Les gants (de four) sont retirés !

Ce qui ressemble déjà à une longue tradition de vacances d’hiver n’en est étonnamment qu’à sa deuxième année. Gingerbread NYC : la grande pâtisserie de l'arrondissement est de retour pour les fêtes de fin d'année 2023 avec des créations en pain d'épices inspirées du thème « Iconic New York ».  

Lorsqu'on m'a demandé de réfléchir et d'écrire un petit article de blog sur mon expérience au cours de la première année de Pain d'épice NYC, c'était une histoire personnelle sur le changement, le fait de tenter sa chance et de faire quelque chose de différent. Il s’agissait d’apprendre quelque chose de nouveau sans idée préconçue sur ce que cela était censé être exactement. Et dans ce cas, il s’agissait d’être au début d’une nouvelle tradition au Musée de la Ville de New York. La mission du musée est de célébrer les histoires des New-Yorkais des cinq arrondissements, et aucune histoire de New York ne serait complète sans un récit de lutte, de courage et de changement.  

Mon histoire est assez simple, mais révolutionnaire pour moi personnellement. Je suis un architecte avec 25 ans d'expérience et j'ai travaillé sur des projets de construction à New York pendant la plupart de ces années. Bien que je ne sois pas originaire de New York, j'ai grandi dans la fascination et l'admiration devant sa position unique dans notre pays – et dans le monde – et, dès mon plus jeune âge, j'ai réfléchi à un moyen d'y vivre et d'y travailler. La ville abrite certaines des plus grandes merveilles architecturales que ce pays a à offrir et reste un vivier de talents vital et pertinent qui continue d'évoluer. Le rythme du changement que connaît cette ville, comme en témoignent les nouveaux projets urbains, de planification civile et architecturaux, est non seulement une preuve de cette pertinence, mais aussi une preuve de l'importance réelle du changement. 

Avec cette énergie de changement (que seule cette ville, selon moi, peut favoriser), j’ai moi aussi décidé de faire un changement. L'architecture et le design sont dans mes veines, mais j'ai décidé qu'il était temps de faire quelque chose de complètement nouveau. J'ai toujours été un boulanger amateur et attiré par l'exploration culturelle que démontrent les traditions alimentaires. Tout comme l’architecture, la nourriture est le moyen le plus rapide de me connecter et de comprendre les gens et leur culture. C’est avec cela que j’ai décidé d’abandonner la pratique de l’architecture et de poursuivre une vie dans le monde de l’alimentation ! J'ai lancé un blog et quelques réseaux sociaux, le tout pour remplir mes journées d'exploration, de recherche et de préparation de diverses recettes.   

Prise sans vergogne – regardez-moi ici : 
www.thenewbakecity.com
@NewBakeCity  

Au fur et à mesure que je développe mon travail, j'espère m'orienter vers quelque chose de plus permanent, qu'il s'agisse de pâtisserie, de stylisme culinaire, d'écriture culinaire ou d'un mélange de tout cela. Inutile de dire que, métaphoriquement, j'ai sauté du grand bain dans quelque chose que je connaissais peu mais pour lequel j'avais beaucoup de passion. Mon objectif était de traiter chaque nouvelle opportunité qui pourrait se présenter à moi comme quelque chose de nouveau à essayer, au moins une fois.

Littéralement, alors que j'effectuais ce changement, une nouvelle opportunité s'est présentée dans ma boîte de réception…. « Un appel aux boulangers… le premier Gingerbread NYC : cinq pâtisseries dans les arrondissements" N'ayant aucune expérience en pâtisserie avec une structure au gingembre, j'ai décidé de participer. Cela pourrait-il être difficile ? J'adore le pain d'épice et j'imaginais déjà les grands paysages urbains que je créerais à partir de ce matériau. J'étais excité ! Cela ressemblerait à un projet d'école d'architecture, composé de simples modèles en panneaux de particules que je faisais tout le temps en tant qu'étudiant. Avec l'enthousiasme et l'ambition purement aux commandes, j'ai soumis mon projet : un grand croquis de Madison Park, avec les gratte-ciel historiques et modernes sur son périmètre. À ce stade, je n'avais pas compris comment je ferais cela, mais j'étais assez sûr qu'ils ne me sélectionneraient pas comme quelqu'un sans AUCUNE expérience préalable. 

Longue histoire courte…. ils m'ont sélectionné ! J'étais sous le choc et je devais maintenant trouver comment réaliser le croquis que j'avais promis au Musée. Mon travail était fait pour moi. J'avais promis des gratte-ciel en pain d'épice qui mesureraient plus de 30 pouces de haut, dépassant essentiellement la limite de hauteur totale, et je remettais maintenant sérieusement en question (en maudissant, vraiment) mon ambition naïve. 

Tout d’abord, j’ai commencé à tester des recettes. Je devais trouver le BON type de pâte au gingembre qui ne se plierait pas, resterait droite et conserverait sa forme. Ensuite, j'ai dû redimensionner, dessiner et réaliser avec précision toutes les pièces de modèle de découpe de biscuits qui composaient ma scène (environ 125 pièces individuelles). Au contraire, je voulais que l'échelle des bâtiments soit précise, car mes compétences réelles en matière d'artisanat et de décoration sont peut-être un peu moins « aiguisées » en tant que fabricant de pain d'épice pour la première fois. Ensuite, je devais trouver la bonne recette pour l'adhésion du pain d'épice, qu'il s'agisse de glaçage royal, de sucre fondu ou de cette chose fantastique que j'ai découverte au cours de mes recherches : l'isomalt. Je me sentais maintenant comme un vrai scientifique-boulanger ! (Je ne savais pas qu'il fallait le faire fondre à des températures semblables à celles de la lave pour pouvoir travailler avec - des brûlures amusantes au bout des doigts s'ensuivirent.) 

Enfin, il y a eu la décoration détaillée et l'assemblage minutieux des différents éléments de construction. La poussée finale fut la plus anxieuse de toutes. Avec l'aide de deux autres personnes, j'ai dû conduire toutes les pièces jusqu'au musée, de la 24e à la 104e rue, sans tout détruire. Se déplacer très lentement sur la Troisième Avenue sur quatre miles prend non seulement beaucoup de temps, mais vous ressentez TOUS les nids-de-poule et les bosses le long du chemin. Alors que nous sommes arrivés au musée sans (incroyablement) aucun casse, il était maintenant temps de les assembler : des heures de travail pour empiler les pièces afin de créer les tours du Madison Park et de décorer le parc lui-même. Une chose que j'ai apprise sur les structures en pain d'épice, c'est qu'on ne peut jamais tenir pour acquis ni contrôler la météo et l'humidité. Le week-end de mon assemblée, fin octobre, était dans les années 70 et humide. Avec de l'air humide, on se rend vite compte des limites de son pain d'épices. Presque immédiatement, les toits s’affaissaient, les tours penchaient, les joints se détachaient et j’étais paniqué !  

Je suis parti ce soir-là avec un sentiment prudent d'achèvement. 

Le lendemain, j'ai reçu un appel nerveux du Musée… « Salut John ? C'est Jerry, peux-tu venir au Musée immédiatement ? Nous avons un problème !… » Mon cœur se serra. Mes pires craintes se sont-elles réalisées ? Tous mes bâtiments venaient-ils de s'effondrer ?! L'installation était sur le point d'être mise en ligne le lendemain ! Heureusement, la réalité n’était pas aussi mauvaise que mon imagination, même si j’ai dû effectuer quelques manœuvres d’urgence. J'ai refait les toits, ajouté des supports internes supplémentaires et j'ai même dû retirer une tour et la remettre complètement en place avec une nouvelle base de niveau. J'ai dû réévaluer toutes les structures pour m'assurer qu'elles dureraient toute la durée du spectacle (le mieux que je connaisse en tout cas). Quoi que je fasse, ajoutez suffisamment de glaçage royal, d'isomalt ou de prière, les bâtiments en gingembre sont restés debout jusqu'en janvier. J'avais réussi d'une manière ou d'une autre à faire cette chose que je ne savais pas comment faire ! 

Je suis heureux de prêter mon histoire pour célébrer cette joyeuse occasion. Même si j'ai eu la chance de mettre à profit mes compétences naissantes en matière de pain d'épice en tant que l'un des sept participants de l'année inaugurale, cette fois-ci, vous trouverez plus de trois fois plus d'histoires exposées – 23 pour être exact. Mes contributions à ce projet ont également augmenté. On m'a demandé de jouer un rôle plus important dans l'installation, quelque chose de plus que de soumettre une autre entrée en pain d'épice. Grâce à mon expérience passée de boulanger de pain d'épices et d'architecte, j'ai pu soutenir le Musée en tant que conseiller pour le concours de cette année.  

Les expositions de cette année représentent un édifice important, une étape importante ou un événement historique qui a contribué à façonner la vie des boulangers dont les créations ont pris vie au cours de cette itération de Pain d'épice NYC. Après avoir rencontré et discuté avec la plupart d'entre eux lors de leur installation, ils avaient certainement tous leurs défis et leurs angoisses, sans oublier (une malédiction constante peut-être ?) La température était dans les années 80 et humide ! Je connaissais le stress qu’ils subissaient tous. C'était tout ce que je pouvais faire pour essayer de calmer leurs nerfs, pour leur rappeler la situation dans son ensemble et ce qu'ils avaient déjà accompli en étant au Musée. Cela dit, le niveau d’engagement de ces boulangers, leur attention aux détails et la prévenance de chaque présentoir sont vraiment étonnants. Cette année, une autre série d’histoires heureuses à New York a pris vie. 

Le Musée vient juste d'effleurer la surface avec Gingerbread NYC : la grande pâtisserie de l'arrondissement. Je suis ravi de le voir grandir chaque année et devenir l'un des grands événements à visiter à chaque période des fêtes dans la ville. Tant qu'il y aura des boulangers et des non-boulangers passionnés, prêts à donner vie à leur histoire, le salon continuera de s'agrandir et de s'améliorer chaque année.   

Gingerbread NYC : le Great Borough Bake-Off est visible pour une durée limitée. À voir avant le 15 janvier 2024 ! 
Joyeuses fêtes et à bientôt ! 

Jean Kuehn 
Conseiller Pain d'Épices 2023