New York Now: Accueil Profil d'artistes: Sara Bennett

Ce printemps, le Musée a lancé l'exposition, New York maintenant : à la maison, la première de ce qui deviendra une exposition triennale en cours (tous les trois ans) qui présentera une exposition organisée de travaux récents basés sur l'objectif. Cette série vise à explorer plusieurs thèmes pertinents pour New York, les New-Yorkais et l'expérience de la vie urbaine dans la ville et à promouvoir diverses perspectives qui incluent à la fois des talents établis et émergents.  

New York maintenant : à la maison  rassemble 33 créateurs d'images dont le travail va du documentaire social au conceptuel, l'exposition célèbre la diversité de ce que sont et peuvent être la maison, la famille, la parenté et la communauté à New York.   

Pour commémorer les artistes et les œuvres exposés dans cette itération de la Triennale, nous explorons plus en profondeur le travail d'une sélection d'artistes participants. Sara Bennett est une photographe basée à Brooklyn qui a commencé à créer des images après avoir quitté son poste de défenseur public. Elle emploie maintenant son travail pour sensibiliser le public au complexe industriel carcéral - ses effets néfastes sur la société et les deux millions de personnes actuellement incarcérées dans les prisons et les prisons américaines. 

Bennett a commencé à photographier des femmes condamnées à perpétuité alors qu'elle travaillait comme avocate pro bono pour la clémence de Judith Clark. Clark purgeait une peine de 75 ans à perpétuité pour son rôle de conductrice d'évasion dans un célèbre vol de Brink en 1981 à New York. Le résultat fut le premier projet de Bennett, Esprit à l'intérieur, qui parlait de Judy et de son influence sur la vie de ses codétenus.  

Sur la base de la réaction positive à ce travail, Bennett a commencé une série intitulée, La vie après la vie en prison. Pour ce travail, elle "a suivi quatre femmes à divers stades de réintégration, et j'ai passé tellement de temps avec chacune d'elles que nous avons vraiment appris à nous connaître." C'est à cette époque que Bennett a commencé à travailler sur Le projet de chambre – la série d'œuvres en cours qui est présentée dans New York maintenant : à la maison. « Les quatre femmes m'ont mis en contact avec d'autres sujets potentiels. Ainsi, avant même que je franchisse la porte, mes nouveaux sujets de portrait m'étaient ouverts. Ils avaient vu mon travail précédent; ils connaissaient certains de mes anciens sujets ou clients ; et on leur avait dit qu'on pouvait me faire confiance. 

Au moment où Bennett a photographié les femmes, dont les photographies sont présentées dans l'exposition, certaines n'avaient été libérées que récemment de peines de prison extrêmement longues. D'autres avaient passé de nombreuses années à l'extérieur et vivaient dans des maisons plus stables. Chaque photographie comprend des réflexions personnelles manuscrites et des anecdotes partagées par les modèles, soulignant à la fois les joies et les grands défis de refaire complètement sa vie après avoir passé des décennies derrière les barreaux.  

Comme Bennett l'a expliqué dans une interview avec Pete Brook de Prison Photography Blog publiée dans Moyenne en 2018, "Mon objectif dans tout mon travail photographique est de montrer l'humanité chez les personnes qui sont, ou ont été, incarcérées. Je crois que si les juges, les procureurs et les législateurs pouvaient considérer les condamnés à perpétuité comme de véritables individus, ils repenseraient les politiques qui les enferment à jamais. Je veux que les téléspectateurs sachent ce que pensent ces femmes. Y compris leur écriture souligne que ce sont leurs mots, ce sont leurs pensées. Je leur ai posé à tous la même question : « Quand tu vois cette photo que j'ai prise de toi, qu'est-ce que ça te fait penser ? Leurs réponses sont variées et conduisent le spectateur à toutes sortes de problèmes - de ce que cela fait de vivre dans une cellule, aux opportunités d'éducation et d'emploi à l'intérieur et à l'extérieur de la prison, les difficultés à obtenir une libération conditionnelle et à être en liberté conditionnelle, à trouver un logement et les problèmes de remords, de regret et de pardon. 

En contemplant son année de travail dans le système pénitentiaire américain dans une interview avec Refinery29, Bennett conclut : « Honnêtement, tout ce qui concerne le système doit changer », ajoutant : « Nous devons nous demander, en tant que société, pourquoi incarcéronons-nous en premier lieu et, quand nous le faisons, pourquoi traitons-nous les êtres humains de manière si inhumaine ? " Toutes ces femmes s'efforcent de vivre une vie pleine de sens et d'être dignes de notre compassion, et toutes sont bien plus que le seul acte qui l'a envoyée en prison."