Manoir William A. Clark
Mardi 14 août 2018 par
Les visiteurs de l'exposition actuelle du musée, « Élégance dans le ciel : L'architecture de Rosario Candela », auront l'occasion de découvrir le 960 Fifth Avenue, à l'angle de la 77e Rue Est , l'un des nombreux immeubles d'appartements conçus par l'architecte au cours de sa carrière. Comme indiqué dans l'exposition, le New York Times décrivait le 960 Fifth Avenue comme « littéralement… douze hôtels particuliers construits les uns sur les autres ». Bien qu'évoquée brièvement dans cette courte vidéo , l'exposition ne s'attarde pas sur l'hôtel particulier qui se dressait autrefois au 960 Fifth Avenue, la demeure du sénateur du Montana et magnat du cuivre William S. Clark Sr.
Clark, né à l'origine en Pennsylvanie, a déménagé dans l'Ouest avec sa famille pour étudier le droit, puis a finalement trouvé son chemin vers le succès financier dans la ruée vers l'or du Montana au début des années 1860. C'est grâce au cuivre que Clark a vraiment fait fortune, et est devenu connu comme l'un des trois «rois de cuivre» de Butte Montana, avec Marcus Daly et F. Augustus Heinze. Son manoir de 34 chambres à Butte, Montana, est toujours aujourd'hui le «Copper King Bed and Breakfast».
Cependant, la maison de 34 pièces à Butte n'était clairement qu'une séance d'entraînement pour le manoir qu'il avait commandé en 1897 au 960 Fifth Avenue, ici à New York. La maison, qui comprenait 121 chambres, 31 bains, quatre galeries d'art, une piscine, un garage caché et une ligne de chemin de fer souterraine pour amener le charbon de chauffage, a été achevée en 1911. Aussi connue sous le nom de «Clark's Folly», la maison était considérée comme l'une des des exemples plus flagrants d'excès d'âge doré.
Les plans originaux, rédigés par l'architecte français Henri Deglane, décrivaient initialement une maison dont la construction coûterait environ 415,000 1901 $. En 2,500,000, Clark les jugea insuffisantes, surtout en ce qui concerne les dispositions de sa galerie d'art. Comme il avait passé un contrat avec la firme new-yorkaise Lord, Hewllet & Hull pour exécuter les travaux, il a engagé les partenaires pour acquérir des terres supplémentaires et réviser les plans, portant les nouveaux modèles à 6 150 2018 $. À l'achèvement, la maison aurait coûté en réalité XNUMX millions de dollars à construire (plus de XNUMX millions de dollars en XNUMX), avec plusieurs poursuites judiciaires lancées en cours de route.
En plus du coût de la maison, à l'appui des efforts pour la construire, Clark a également acquis une carrière dans le New Hampshire pour 50,000 XNUMX $ et a construit un chemin de fer pour en transporter la pierre; une fonderie de bronze pour fabriquer les raccords; et du marbre importé d'Italie, du chêne de Sherwood Forrest en Angleterre et des parties d'un château de France pour l'intérieur.
Il a fallu 14 ans pour construire le manoir du sénateur Clark à New York, et à peine 14 ans après son achèvement, en mars 1925, Clark a succombé à une pneumonie et est décédé à l'âge de 86 ans. Fait intéressant, la collection d'art de Clark, qui a provoqué l'expansion susmentionnée de sa maison avant il a même été construit, a déclenché une autre controverse. Dans son testament, Clark a laissé la majorité de la collection, évaluée à près de 3 millions de dollars en 1925 (un peu moins de 44 millions de dollars aujourd'hui), au Metropolitan Museum of Art, «sous réserve de la fourniture et de l'entretien du musée d'une galerie bien éclairée ou galeries pour l'occupation exclusive de ces œuvres d'art, à désigner comme la collection William A. Clark. Le Metropolitan Museum a à son tour refusé le legs, au motif qu'il ne pensait pas pouvoir s'engager à remplir les conditions conditionnelles à perpétuité. La Corcoran Gallery of Art à Washington, DC, n'a pas tardé à intervenir et à accepter la collection, qu'elle a conservée jusqu'à sa dissolution en 2014, puis a été subsumée par la National Gallery of Art.
Peu après le décès de Clark, la demeure fut mise en vente, mais peu d'acheteurs se manifestèrent. Son imposante structure de marbre et d'acier était perçue comme un fardeau pour les acquéreurs potentiels. À une époque où les hôtels particuliers de l'âge d'or, le long de la Cinquième Avenue, surnommée « l'allée des millionnaires », étaient de plus en plus souvent vendus et démolis pour laisser place à des appartements, celui de Clark était jugé particulièrement difficile à démonter et à transporter. Finalement, en février 1927, la propriété fut vendue pour moins de 3 millions de dollars, soit moins de la moitié de son coût de construction au début du XXe siècle . La majeure partie du prix de vente était due au terrain lui-même. Comme mentionné précédemment, ce terrain allait devenir le 960 Fifth Avenue, un immeuble d'appartements de luxe de 12 étages conçu par Rosario Candela, dont les appartements étaient déjà proposés à la vente jusqu'à 20 350,000 dollars (plus de 5 millions de dollars en 2018). Ainsi, le manoir unique fut démoli et de nombreux – ou plutôt « mini » – manoirs furent construits à sa place.
Voir plus d'images de la résidence du sénateur Clark et du 960 Fifth Avenue.
