De la taxidermie à la technologie: l'évolution de l'exposition au Museum of the City of New York

Tandis que le département des collections se concentre sur la conservation de la vaste collection du musée, qui compte plus de 750 000 objets – photographies, estampes, documents théâtraux, manuscrits, mobilier et arts décoratifs, dessins, costumes et textiles, cartes et documents divers –, nous avons également eu la chance de bénéficier des compétences de nos stagiaires en archivistique pour approfondir notre connaissance de l’histoire du musée. Récemment, des stagiaires ont travaillé au traitement de la collection des rapports annuels du musée, couvrant la période de 1927 à 2007. Ces rapports annuels constituent de précieux témoignages de l’histoire institutionnelle : listes des donateurs, des prêteurs et du conseil d’administration ; principaux événements d’acquisition et d’exposition ; photos d’événements spéciaux ; et états financiers. Ils offrent également un éclairage pertinent sur les tendances d’exposition qui ont marqué les années.

L'inauguration récente de « New York à son cœur », une exposition novatrice occupant tout le premier étage de notre bâtiment emblématique et explorant le passé, le présent et l'avenir de New York à travers les thèmes clés de l'argent, de la diversité, de la densité et de la créativité, nous offre l'occasion de revenir sur l'évolution des expositions au Musée au cours des 93 dernières années. Lors de notre soirée d'ouverture historique, « Gotham Groove », de nombreux visiteurs ont partagé leurs souvenirs avec le personnel le week-end dernier, évoquant leurs premières visites au Musée, des dioramas et maisons de poupées aux camions de pompiers.

Une vague particulière de revamping d'exposition expérimentale a commencé dans les années 1960, avec la Galerie néerlandaise en 1966 (photo ci-dessus). Le musée a mis en œuvre une nouvelle théorie de l'exposition de « muséologie totale » qui, selon le rapport annuel de cette année, les conservateurs autorisés à former des expositions en utilisant acquis, empruntés ou objets reconstruits, contrairement aux installations traditionnelles qui comptaient sur les artefacts disponibles pour représenter des épisodes essentiels dans l'histoire. Ces expositions étaient plus participatives pour les visiteurs, car elles nécessitaient des sens autres que la simple vue. Les visiteurs pouvaient toucher certains aspects de l'exposition (mais pas les objets de la collection du Musée!) Et écouter des audioguides. Dans la galerie néerlandaise, les visiteurs du musée sont entrés par un tunnel de lumière noire pour désigner un voyage dans le temps.

En 1967, le musée a réappliqué cette philosophie lors de l' exposition « New York – La Scène 67/17 » (voir ci-dessus et ci-dessous). L'exposition visait à illustrer le contraste entre les modes d'expression de deux générations séparées par cinquante ans, en 1917 et 1967. Il en a résulté des galeries à l'esthétique fascinante !

Bien que la muséologie totale ait un son quelque peu dépassé, le concept n'est pas si différent des techniques utilisées aujourd'hui. Nous empruntons des objets à d'autres institutions, développons un design d'installation spécifique pour chaque exposition, et utilisons la technologie et des affichages audiovisuels pour engager les visiteurs et améliorer l'expérience.

Avant les années 60 expérimentales, une grande partie de l'espace d'exposition était consacrée aux salles d'époque et aux alcôves, qui illustraient à quoi ressemblaient les maisons, les cuisines, les magasins et les rues de New York. Pour donner aux espaces un aspect plus réaliste, le Musée a utilisé une petite armée de mannequins (et d'animaux) vêtus de vêtements d'époque.

Bien que les mannequins aient été retirés de leur rôle de reconstitution historique inanimée, le musée n'a pas pour autant renoncé à utiliser des personnes et des animaux pour enrichir le récit de l'exposition. « New York au cœur de son histoire » présente plusieurs figures historiques, célèbres ou méconnues, ainsi que le castor et le cochon, entre autres animaux. Cependant, au lieu d'avoir recours à des mannequins et à la taxidermie, les personnages de « New York au cœur de son histoire » prennent vie grâce à une technologie interactive d'écrans tactiles. Celle-ci offre une multitude d'informations sur chaque personne ou animal et explique son importance dans l'histoire de la ville de New York.

Pour en savoir plus sur les rapports annuels du Musée de la Ville de New York, consultez le guide de la collection . Vous pouvez également découvrir en avant-première certains objets présentés dans l' exposition « New York à son cœur » sur le portail des collections.