En souvenir de Dorothy Pitman Hughes

La figure à gauche de cette photographie de la collection du Musée, Gloria Steinem, est devenue un visage familier. En décembre dernier, la figure de droite, Dorothy Pitman Hughes, est décédée à l'âge de 84 ans. En plus de quatre décennies d'organisation communautaire et de mouvement social à New York autour de la race, du sexe et de la classe, Pitman Hughes était un chanteur , conférencier et propriétaire d'une petite entreprise. Ces diverses activités et identités aux multiples facettes se sont toujours entrelacées sous la bannière de l'autodétermination, offrant un aperçu important de la vie d'un militant invétéré, dont l'histoire n'a pas été assez souvent racontée.

Pitman Hughes est arrivé à New York en 1957 dans l'espoir d'échapper aux confins et à la violence raciale de la Géorgie rurale. Elle a travaillé comme chanteuse de boîte de nuit, employée de maison pour des familles blanches et au bureau du Congrès pour l'égalité raciale. Dans les années 1960, elle a créé une garderie dans sa maison, qui en 1967 a déménagé à proximité de la 80e rue ouest. Pendant deux décennies, la West Side Community Alliance de New York a fourni des services de garde vitaux et difficiles à trouver, mais a également fonctionné plus largement comme un centre communautaire pour les jeunes et les parents. À un moment où la garde d'enfants était débattue au Congrès (le Comprehensive Child Care Act adopté en 1971, avant que le président Nixon n'y oppose son veto) et où les débats sur le contrôle communautaire ont éclaté à New York, l'Alliance de Pitman Hughes fonctionnait comme un site programmatique et politique. .

C'est à la West Side Community Alliance que Pitman Hughes a rencontré Gloria Steinem. Steinem était venu l'interviewer pour le magazine New York, où elle était écrivain, et les deux femmes se sont liées d'amitié. Bientôt, ils ont pris leur dialogue continu sur la nature multiforme du féminisme et le mouvement de libération des femmes sur la route. La photographie de 1971 de Steinem et Pitman Hughes est devenue une icône immédiate pour le mouvement. Pitman Hughes a ensuite cofondé la Women's Action Alliance avec Steinem, ainsi que la National Black Feminist Organization, et plus tard, lorsqu'elle a exploité un magasin de copie à Harlem qui s'est également efforcé d'être un centre communautaire et un rempart contre la gentrification, Women Initiation à l'autonomisation.

En 2017, le photographe Daniel Bagan a recréé la photographie de Pitman Hughes et Gloria Steinem, plusieurs années après que Pitman Hughes eut quitté la ville. La recréation est survenue quelque peu spontanément lorsque Bagan était le photographe lors d'une collecte de fonds et d'une fête d'anniversaire en Floride organisées par Pitman Hughes. La nature de la deuxième photographie atteste non seulement de la puissance durable de la première photographie, mais aussi du dialogue et de l'amitié durables entre Pitman Hughes et Steinem depuis près de 50 ans. Pourtant, cela soulève également des questions sur les histoires qui sont le plus souvent racontées et sur la manière dont l'activisme de Pitman Hughes peut être plus largement enseigné.

Pitman Hughes a visité le Musée avec sa fille Delethia Ridley-Marvin en 2017. Elles sont venues discuter de l'exposition que nous planifiions et qui retraçait l'activisme politique des femmes de la lutte pour le droit de vote à la marche des femmes, ce qui allait devenir Au-delà du suffrage: un siècle de femmes new-yorkaises en politique. Nous avons également fait une promenade mémorable à travers l'exposition en cours Militant new york, comme illustré ci-dessus. Nous vous invitons à visiter la galerie pour en savoir plus sur Pitman Hughes et voir la photographie de 1971. Pour en savoir plus sur Dorothy Pitman Hughes, voir Laura L. Lovett, Avec son poing levé : Dorothy Pitman Hughes et le pouvoir transformateur de l'activisme de la communauté noire (Beacon Press, 2021).