Reconsidérer les vagues féministes à travers la grève pour l'égalité des femmes mars
Lundi 26 août 2019 par
« Nous sommes un mouvement maintenant », proclama la féministe Kate Millett devant des dizaines de milliers de femmes qui défilaient sur la Cinquième Avenue à Manhattan le 26 août 1970 – la plus grande marche de femmes jamais organisée aux États-Unis – pour réclamer l'égalité des sexes. C'était le 50e anniversaire de l'obtention du droit de vote des femmes, et la Marche des femmes pour l'égalité, menée par l'Organisation nationale des femmes (NOW), revendiquait de nouveaux droits : la gratuité des services de garde d'enfants, l'égalité des chances en matière d'éducation et d'emploi, et l'accès à l'avortement. Le mouvement féministe avait des racines anciennes, mais en 1970, il avait atteint son apogée.
La grève a été réclamée par Betty Friedan, l’auteur de Queens La mystique féminine et le premier président de NOW. Friedan a appelé à des arrêts de travail pour «tous ceux qui font un travail pour lequel un homme serait mieux payé», ainsi que pour les femmes dont le travail à la maison n'était pas rémunéré. Parmi les femmes qui ont parlé aux côtés de Millett et Friedan se trouvaient Eleanor Holmes Norton, qui venait de poursuivre Newsweek pour discrimination fondée sur le sexe au nom de 46 femmes employées, et la membre du Congrès Bella Abzug, également connue sous le nom de «Battling Bella».
En 1968, le New York Times Magazine publiait un article qui forgeait l'expression « seconde vague féministe ». Si les femmes des années 1960 et 70 s'inspiraient de la génération des suffragettes de la « première vague », elles s'appuyaient également sur le travail continu des New-Yorkaises issues des mouvements de gauche des années 1930. Parmi elles figuraient Friedan, qui avait œuvré au sein du mouvement syndical, Florynce « Flo » Kennedy, avocate et militante des droits civiques, et la pionnière Pauli Murray, qui passa ses années de formation à New York à préparer le terrain pour son travail ultérieur visant à faire reconnaître le « sexe » comme catégorie protégée par la loi sur les droits civiques de 1964 et à contribuer à la fondation de NOW.
Elles ont été rejointes par des militantes plus jeunes attirées par l'histoire de l'organisation politique des femmes à New York, inspirées par le mouvement des droits civiques et dynamisées par un programme ouvertement féministe. Cela comprenait les écrivains et activistes Gloria Steinem et Dorothy Pitman Hughes, Frances Beale de la Third World Women's Alliance et Carol Hanisch, qui ont inventé l'expression «le personnel est politique». Les femmes de New York se sont alliées derrière la cause de l'égalité des sexes, même si elles souvent divisés sur des questions de race, de classe et d'orientation sexuelle. Les identités, les objectifs et la colère diversifiés des participantes au sujet de leur traitement en tant que femmes ont parfois produit des conflits et des dissensions, mais ils ont également créé un mouvement des femmes plus multiforme que ce dont on se souvient souvent - un mouvement qui a ouvert la voie à l'essor de l'activisme féminin aujourd'hui.
Découvrez la nouvelle section de notre exposition permanente « New York militante », consacrée au mouvement de libération des femmes des années 1960 et 1970, au Musée de la Ville de New York. Restez à l’écoute : d’autres événements sont prévus en 2020, année du centenaire du 19e amendement garantissant le droit de vote aux femmes.
