Pour la santé du peuple: leçons des jeunes seigneurs pour le New York d'aujourd'hui

Le 14 juillet 2020 a marqué le 50e anniversaire de la prise de contrôle de l'hôpital Lincoln, lorsque les New York Young Lords - un groupe communautaire révolutionnaire composé de Latinx et de Black New Yorkers - ont occupé l'établissement de soins de santé de South Bronx pendant 12 heures, exigeant de meilleurs soins, de meilleures conditions et une variété de droits des patients et des travailleurs pour les communautés de couleur que l'hôpital Lincoln desservait et employait. Alors que ces demandes d'un «hôpital du peuple» ont été formulées il y a un demi-siècle, leur pertinence pour New York aujourd'hui - au milieu d'une pandémie mondiale et de soulèvements pour la justice raciale - reste indéniable.  

Dans cet article, nous examinerons des sources primaires récemment analysées par des enseignants dans le cadre du cycle de conférences « Étudier l’équité à New York » du Centre d’éducation Frederick A.O. Schwarz, qui explore les racines historiques des mouvements de changement actuels. Ensemble, nous découvrirons ce que ces sources nous apprennent sur l’identité des Young Lords, comment elles illustrent la vision radicale du changement défendue par l’organisation, et nous tirerons trois leçons de leur militantisme pour la santé, précieuses pour le présent et l’avenir de notre ville. Nous espérons que vous partagerez l’histoire des Young Lords dans vos classes et vos communautés, perpétuant ainsi l’héritage de leur combat pour l’ accès aux soins pour tous !

Leçon XNUMX: Les jeunes sont des agents de l’histoire. 

Quels messages les Young Lords veulent-ils véhiculer sur eux-mêmes avec cette image?  

Les Young Lords de New York se définissaient comme «un parti politique révolutionnaire luttant pour la libération de tous les opprimés». [1] Basée à East Harlem et inspirée par les Black Panthers, la branche de New York a existé de 1969 à 1976. 

La couverture de ce numéro de Palante , le périodique bimestriel des Young Lords, en dit long sur l'organisation. Le drapeau portoricain et la phrase « Tengo Puerto Rico en mi corazón » ( J'ai Porto Rico dans mon cœur ) évoquent l'identité des Young Lords en tant que nationalistes portoricains qui soutenaient l'indépendance de l'île et l'autodétermination des Portoricains et de toutes les personnes de couleur du continent.

Ce qui frappe souvent ceux qui voient cette couverture, c'est la jeunesse des Young Lords . Leurs membres avaient entre 14 et une trentaine d'années, ce qui en faisait une organisation exclusivement composée de jeunes issus des minorités. Leur assurance, leurs bérets emblématiques, leurs coiffures et leurs postures caractéristiques les rapprochaient du vaste mouvement de jeunes radicaux qui a émergé aux États-Unis et dans le monde entier dans les années 1960 et 1970. Face à des problèmes comme l'accès aux soins de santé, les Young Lords ne se souciaient ni de leur âge ni de leurs qualifications professionnelles. Leur expérience des injustices d'un système inique les rendait plus que légitimes à prendre la parole et à agir.

Deuxième leçon: Le racisme environnemental et structurel conduit à des disparités en matière de santé.  

Que se passe-t-il dans cette image? Pourquoi pensez-vous que les gens se rassemblent autour de ce camion?

Les Young Lords ont concentré leur activisme sur des questions qui importaient aux gens dans leur vie de tous les jours. En fait, le groupe a sondé les membres de la communauté pour savoir quels problèmes les gens se préoccupaient avant de prendre des mesures directes - et ce qu'ils ont entendu a incité à se concentrer intensément sur la justice en matière de santé.

Dans les années 1960, de nombreux New-Yorkais noirs et latins souffraient de tuberculose (TB), une maladie des poumons qui se développe dans des logements surpeuplés, insuffisamment ventilés et mal éclairés. La ville a proposé des tests de dépistage de la tuberculose dans des camions mobiles, mais à des heures inopinées et souvent pendant la journée lorsque les gens étaient au travail ou à l'école. Lorsque la ville a ignoré les demandes des Young Lords de modifier les horaires des camions, les militants ont pris les choses en main.

Le 19 août 1969, les Young Lords ont réquisitionné un appareil mobile de radiographie pulmonaire et l'ont «libéré» pour le peuple (après avoir obtenu le consentement du conducteur à l'action). Comme le montre la photo ci-dessus, un Lord est monté au sommet du véhicule, a hissé un drapeau portoricain et a utilisé une corne de taureau pour annoncer aux voisins que le groupe effectuerait des tests de dépistage gratuits de la tuberculose devant le siège des Young Lords. Quelques heures après cette action, des centaines de résidents ont subi des tests et le directeur de la santé de New York pour le district d'East Harlem a accepté d'autoriser les Young Lords à faire fonctionner le camion 12 heures par jour, sept jours par semaine.

Convaincus que les inégalités de santé dans leurs quartiers noirs et latinos n'étaient pas le fruit du hasard, les Young Lords ont dénoncé avec véhémence ce qu'ils appelaient les « maladies de la pauvreté », ou ce que l'on pourrait aujourd'hui qualifier de racisme environnemental : l'exposition disproportionnée des communautés de couleur à des conditions environnementales nocives – comme la mauvaise qualité de l'air ou l'insalubrité – qui peuvent nuire à leur santé. Ce terme désigne également les politiques urbaines qui implantent souvent des industries telles que les stations d'épuration ou les décharges dans les quartiers pauvres et à forte population minoritaire. Les Young Lords ont rapidement souligné que ces injustices structurelles entraînaient directement des taux élevés d'intoxication au plomb, de tuberculose, de toxicomanie et d'autres maladies dans leurs communautés ouvrières de couleur. Alors que la Covid-19 continue de toucher de manière disproportionnée les communautés BIPOC (Noirs, Autochtones et personnes de couleur), l'approche intersectionnelle des Young Lords en matière de santé, de race et de politiques publiques demeure essentielle pour comprendre les inégalités de santé dans le New York d'aujourd'hui.

Leçon XNUMX: L'imagination radicale peut créer de nouvelles réalités.

Le programme et la plateforme en 13 points des Young Lords reflétaient une vision de la société antiraciste, anti-impériale et socialiste. Cette philosophie radicale a inspiré nombre de leurs actions directes, y compris la prise de contrôle de l'hôpital Lincoln à l'été 1970.

L'imagination radicale des Young Lords les a conduits à imaginer un «hôpital du peuple», où les soins de santé seraient gratuits, les patients seraient traités avec respect et dignité, et le personnel infirmier à prédominance noire et brune pouvait être assuré de conditions de travail équitables. Ce que la ville offrait aux résidents du South Bronx à cette époque, cependant, était un établissement désuet et surpeuplé où les médecins résidents formaient tout en traitant les pauvres de couleur, ce qui a conduit les résidents de la zone de chalandise de Lincoln à appeler l'institution la «boucherie».

Au cours de leur rachat de l'hôpital Lincoln pendant 12 heures, les Lords ont formulé sept demandes concrètes qui ciblaient les causes profondes des disparités en matière de santé et offraient une vision holistique des soins tout au long du cycle de vie. Leurs revendications comprenaient un nouvel hôpital, des services de porte-à-porte préventifs, une garderie pour les patients et les travailleurs et un conseil de travailleurs communautaires avec un pouvoir de surveillance. Bien que toutes les demandes n'aient pas été satisfaites immédiatement, cet appel pour un «hôpital du peuple» a porté ses fruits. Les actions à Lincoln ont conduit à l'une des premières déclarations des droits du patient de l'histoire, au premier essai médical public enregistré après une incidence de faute professionnelle, à la création d'une clinique d'acupuncture innovante et à la construction éventuelle d'un nouvel hôpital Lincoln après de nombreuses années de promesses vides.

L'héritage des New York Young Lords se perpétue dans l'activisme communautaire créatif pour la santé qui fleurit aujourd'hui à New York. De l'émergence de groupes d'entraide et de réfrigérateurs communautaires aux manifestations qui soulignent spécifiquement le bilan disproportionné du Covid-19 sur les communautés de couleur de New York, la vision des Lords de soins de santé abordables et accessibles - et la dénomination du racisme structurel qui mène à la santé disparités - continue d'offrir des leçons puissantes aux mouvements de justice d'aujourd'hui.

Apportez l'histoire des New York Young Lords dans votre classe ou votre communauté avec les ressources suivantes:

L'exposition « Activist New York » du Musée de la Ville de New York retrace 400 ans d'activisme social à New York et notamment l'histoire des Young Lords de New York . La galerie et son pendant virtuel présentent leurs actions pour l'accès aux soins, de la libération du camion de radiologie à l'occupation de l'hôpital Lincoln. Retrouvez des sources primaires, le contexte historique et des ressources pédagogiques sur activistnewyork.mcny.org.

Les plans de cours du MCNY , comprenant des sources primaires pour l'enquête des élèves, incluent une leçon sur les Young Lords (« Le pouvoir à tous les opprimés : les Young Lords à New York, 1969-1976 ») et une leçon sur l'activisme communautaire de base dans le South Bronx dans les années 1970 et 80 (« Ne bougez pas, améliorez-vous : la renaissance du South Bronx, 1970-2012 »).

Pour la santé du peuple – La liste de ressources de l'atelier pour les éducateurs du MCNY comprend des suggestions de lecture et d'écoute utiles liées à l'histoire et à l'héritage des Young Lords de New York.

Réservez notre visite virtuelle « New York militant » pour vos élèves ! Écoutez les récits des Young Lords et découvrez leur rôle dans la riche histoire, toujours actuelle, de l’activisme social à New York. Pour en savoir plus et soumettre une demande, cliquez ici.

Remarques :

[1] The Young Lords, «Programme en 13 points et plate-forme de la Young Lords Organization (octobre 1969)», Palante, 8 mai 1970, volume 2, numéro 2.