Les origines du lèche-vitrine à New York

La tradition séculaire du lèche-vitrine prend véritablement vie pendant la saison des fêtes, lorsque les détaillants déploient tous les arrêts pour rendre leurs vitrines toujours plus accrocheuses, festives et exaltantes. D'innombrables visiteurs et New-Yorkais participent à ce rituel annuel, qui a ses racines dans l'âge d'or. Cette ère de croissance économique rapide et d'industrialisation, qui a commencé dans les années 1870 et a duré jusqu'en 1900 environ, a généré la technologie du bâtiment qui a rendu possible le lèche-vitrines dans la ville.

Les années 1870 à New York ont ​​marqué un seuil critique dans son évolution en tant que capitale de la mode de classe mondiale. Alors que les mécanismes qui ont comploté pour produire l'âge d'or se sont accélérés, la ville la plus à la mode du pays était prête pour sa propre époque dorée. Avec les frontières expansives de son quartier commerçant solidifiées, marquées par trois décennies de croissance régulière et de perfection des techniques de marketing, la ville a maintenant assumé la stature de destination-lieu de parure et d'inspiration de pointe. La variété des options de vente au détail qu'il offrait était vertigineuse, allant des grands magasins nouvellement achevés, des couturiers privés, des modistes et des magasins spécialisés offrant des produits nationaux et importés. Le rêve d'un acheteur, l'étendue d'environ un mile de long d'établissements de luxe emballés densément a été bordée par Broadway comme sa frontière orientale en diagonale de la quatorzième rue jusqu'à la vingt-troisième rue, avec la sixième avenue à son bord ouest.

Les premiers détaillants et couturiers de la ville ont invité une masse grandissante de consommateurs à «faire du lèche-vitrine» le chic de nouvelles marchandises, désormais accessibles au public grâce à l'innovation architecturale de la vitrine en verre plat.

C'est ici que le goût américain s'est transformé et une approche moderniste de l'éducation des consommateurs s'est installée. Soif de courant informations sur la mode sans la responsabilité d'avoir à acheter réellement, les femmes affluent de tous les coins de la ville pour parcourir les avenues et découvrir de première main les splendeurs de l'intérieur des magasins, sans aucune condition. L'attrait de se dissoudre dans la multitude générale et de parcourir anonymement les marchandises du magasin s'est avéré irrésistible pour les hordes de pèlerins de mode qui se sont pressés vers ce Ladies 'Mile, soi-disant pour les femmes, il a fait signe en offrant un environnement opulent et sûr. Le relâchement des anciennes contraintes sociales sur les excursions féminines non accompagnées a donné naissance à une mobilité retrouvée pour les femmes, encourageant de petits groupes de femmes à voyager ensemble et à simplement profiter de leur expérience de loisirs: le shopper de loisirs de New York était né.

Avec l'achèvement de la Sixième Avenue «El» en 1878, la Sixième Avenue était en effet devenue une «Fashion Row», avec une ligne de boutiques qui comprenait B. Altman & Co. (fondée en 1865, déplacée au 621 Sixth Avenue en 1877 et estimée pour ses vêtements pour femmes), Simpson, Crawford & Simpson (au 307 Sixth Avenue, établi en partenariat en 1880 avec un atelier à l'étage en magasin capable de produire rapidement des costumes sur mesure, sur mesure et de marche), H. O'Neill & Co. (329 Sixth Avenue en 1870), Stern Brothers (au 337 Sixth Avenue en 1867), James McCreery & Co. et de nombreux petits détaillants.

À l'origine, un magasin de «produits secs de fantaisie» au coin de la sixième avenue et de la quatorzième rue, RH Macy & Co. avait acquis un groupe de bâtiments environnants en 1872 - quatre magasins sur la sixième avenue, deux face à la quatorzième rue et un ouvrant sur la treizième rue . Dans les années 1880, les vastes locaux du Macy avaient acquis une nouvelle coque extérieure modernisée unifiant ses départements séparés qui présentaient des produits non secs tels que des livres, des objets de valeur, du verre, de la poterie, des produits d'épicerie et des confiseries, des produits blancs et des rideaux, et des poupées. Détaillant révolutionnaire, RH Macy's fut le premier grand magasin de New York à rester ouvert jusqu'à minuit la veille de Noël (1867).

Aujourd'hui, les changements de comportement d'achat et de consommation induits par Internet et la vente en ligne transforment rapidement le paysage de rue. Au cours de la dernière année, des géants de la vente au détail comme Lord & Taylor, The Gap et Tommy Hilfiger ont fermé leurs magasins phares sur la Cinquième Avenue. En réaction, la Fifth Avenue Association, qui représente les propriétaires d'entreprises et de biens, a embauché un designer pour créer des vitrines de vacances pour quatre vitrines vides récemment libérées par Polo Ralph Lauren, Henri Bendel, Massimo Dutti et Tommy Hilfiger. Plutôt que de mettre en valeur une marque, ces vitrines évoquent le fantasme de New York en hiver. Les fenêtres de vacances seront exposées jusqu'au 5 janvier.

Texte de Phyllis Magidson, adapté de son essai, «A Fashionable Equation: Maison Worth and the Clothes of the Gilded Age» et publié dans le livre «Gilded New York: Design, Fashion, and Society», Donald Albrecht et Jeannine Falino, éditeurs . Musée de la ville de New York et Monacelli Press, 2013. Introduction et conclusion par Lauren Robinson.