Journal de Wall Street occupé

Avec son titre provocateur, l'Occupied Wall Street Journal a fait ses débuts à Zuccotti Park, dans le Lower Manhattan, environ un mois après l'apparition du campement Occupy Wall Street (OWS) le 17 septembre 2011. Durant les mois d'octobre et de novembre, les occupants ont imprimé des dizaines de milliers d'exemplaires pour informer le public sur le campement. Si les médias sociaux et numériques ont permis à Occupy Wall Street de capter l'attention du monde entier, l' Occupied Wall Street Journal a apporté un élément essentiel à l'expérience démocratique du campement : la presse écrite.

En 2011, les inégalités économiques aux États-Unis se situaient à des niveaux jamais vus depuis les années folles. Les 1% les plus riches recevaient environ 20% de tous les revenus aux États-Unis, tandis que les 1% les plus riches possédaient 40% de toutes les richesses du pays. La colère face aux inégalités - associée à une profonde désillusion quant à l'influence politique des grandes entreprises et des très riches - a galvanisé le mouvement Occupy Wall Street.  

Occupy Wall Street s'est inspiré des manifestations de masse qui avaient eu lieu aux États-Unis et dans le monde entier (notamment le Printemps arabe). Le Journal a donc couvert les occupations et les marches organisées à travers le globe. OWS a recruté massivement parmi les jeunes adultes diplômés et sous-employés, dont beaucoup étaient déçus par le président Barack Obama, dont l'élection historique avait suscité en eux l'espoir d'un changement. Des membres de syndicats, des enseignants, d'autres professionnels et des militants chevronnés issus de mouvements sociaux antérieurs ont également rejoint le mouvement. Les critiques ont souligné l'absence relative des personnes de couleur, de la classe ouvrière et des personnes pauvres dans les rangs d'OWS.

« Nous sommes les 99 % » exprimait « précisément ce que combat OWS », expliquait le Occupied Wall Street Journal . « Il s'agit de lutter contre l'inégale répartition des richesses dans notre pays… Il s'agit de lutter contre le fait que Wall Street et le Capitole ne font qu'un. » Le contenu du Journal reflétait les préoccupations fondamentales du mouvement : la situation précaire des « 99 % », l'absence de réformes significatives après la crise financière et les plans de sauvetage, l'incapacité des décideurs politiques à apporter une aide suffisante aux propriétaires menacés, le lourd endettement des Américains confrontés à la stagnation des salaires et au chômage persistant, et les attaques constantes des conservateurs contre les droits des travailleurs, les droits reproductifs et l'éducation publique.

Nombreux sont ceux qui ont critiqué le mouvement Occupy Wall Street pour son absence de revendications « officielles » précises. De fait, le journal Occupied Wall Street n'en contenait aucune. « Nous dialoguons et nous nous écoutons. Cette occupation est avant tout une question de participation », expliquaient les rédacteurs dans le premier numéro. « Quant à Wall Street et Washington, nous n'exigeons rien d'eux. » Comme l'a souligné Marina Sitrin, une participante au mouvement : « L'engagement consiste à s'écouter et à se comprendre véritablement ; à accepter l'autre, à se reconnaître en lui et à se sentir entendu. »

L'Occupied Wall Street Journal a publié des déclarations de l'Assemblée générale – l'organe décisionnel d'OWS, ouvert à tous et fonctionnant comme une forme de démocratie directe – ainsi que des articles rédigés par des universitaires, des journalistes et des militants de renom. Le journal a également offert une tribune aux participants moins connus d'OWS pour partager leurs témoignages, dénoncer le statu quo et exiger une reconnaissance et un changement.

En accueillant des Occupants connus et inconnus, le Wall Street Journal occupé a affirmé son engagement envers la démocratie directe et son rejet de toute organisation hiérarchique. Le mouvement Occupy se distinguait par une dimension politique « préfigurative » ; ceux qui ont occupé Zuccotti Park entre le 17 septembre et le 15 novembre 2011 concevaient leur campement comme une expérience grandeur nature visant à créer une société plus juste, plus sûre et plus égalitaire. « Il s’agissait, et il s’agit encore, de mettre fin à l’emprise du capital sur nos vies, et cela s’est fait dans la joie et la fête », se souvient Arun Gupta. « Nous ne pourrons peut-être jamais prouver, par la logique, que la démocratie directe, la liberté et une société fondée sur les principes de la solidarité humaine sont possibles », écrivait David Graeber dans le numéro ^du 25 octobre du Journal . « Nous ne pouvons que le démontrer par l’action. Dans les parcs et sur les places publiques à travers l’Amérique, les gens ont commencé à en être témoins tout en y participant… combien d’autres choses “impossibles” pourrions-nous accomplir ? »

La parution de la version imprimée du « Wall Street Journal occupé » a coïncidé avec l'apogée du mouvement Occupy, alors un mouvement de masse d'action directe. Le 24 septembre ^, la police de New York a utilisé du gaz poivre contre des participants d'Occupy Wall Street. Moins d'une semaine plus tard, 700 manifestants ont été arrêtés sur le pont de Brooklyn. Le 15 octobre 2011, des dizaines de milliers de personnes ont participé à des rassemblements dans 900 villes à travers le monde, protestant contre les réponses de leurs gouvernements à la crise économique mondiale qui se poursuivait, réponses qui, selon eux, privilégiaient une minorité au détriment de la majorité.

Le 15 novembre ^, la police de New York a évacué le parc Zuccotti, « espace public privé », invoquant des problèmes d'insalubrité. Les tentatives de réinstallation du campement ont échoué. Mais dans les mois et les années qui ont suivi, la nouvelle génération de militants issue du mouvement Occupy Wall Street a lancé de nouvelles initiatives : une marche le 1er mai à Union Square (2012), des grèves des loyers, des campagnes de syndicalisation, des campagnes pour l'augmentation du salaire minimum, Occupy Sandy (pour venir en aide aux victimes de l'ouragan Sandy), Occupy Homes (contre les saisies immobilières) et le « Rolling Jubilee » pour collecter des dons afin de racheter et d'annuler des dettes. Occupy Wall Street a également marqué le retour de l'action directe collective et un tournant dans l'utilisation des réseaux sociaux pour la contestation politique.

Occupy Wall Street a réintégré la question des inégalités économiques dans la politique américaine, où elle était largement absente depuis la Grande Dépression. Dans les années qui ont suivi, le maire de New York, Bill de Blasio, le candidat à la présidentielle Bernie Sanders, et d'autres politiciens qui ont abordé la question des inégalités ont obtenu un degré de soutien que peu de gens auraient prévu avant Occupy Wall Street. 

Dans les années qui ont suivi, les politiciens qui ont abordé la question des inégalités - le maire Bill de Blasio, le candidat à la présidentielle Bernie Sanders - ont obtenu un degré de soutien que peu de gens auraient prédit avant Occupy Wall Street. Et bien que les segments démographiques les plus représentés à Zuccotti Park aient rejeté Donald Trump, ses partisans se sont ralliés à son accusation selon laquelle l'establishment de Washington avait ignoré les luttes économiques des Américains ordinaires.

Lectures complémentaires

N+1 Occupy ! https://nplusonemag.com/online-only/occupy/ éd. Janet Byrne, The Occupy Handbook (2012)

Ruth Milkman, Stephanie Luce et Penny Lewis, «Changer le sujet: un récit ascendant d'occuper Wall Street à New York» (2013): http://www.russellsage.org/research/reports/occupy-wall -mouvement de rue

Base de données mondiale sur la richesse et les revenus : http://www.wid.world/

Nous avons demandé à l'auteur, pourquoi l'étude de l'histoire est-elle importante pour vous?

Au cours de ma vie, la culture politique américaine s'est distinguée par une croyance omniprésente selon laquelle la liberté individuelle est mieux garantie par la liberté du marché. Comment l'histoire peut-elle nous aider à rendre compte de cette foi plutôt unique dans un capitalisme libre? C'est la question qui me motive le plus en tant que chercheur et enseignant.