Louis Bouché, La maison de poupée Stettheimer et le garçon de maman

Mardi 6 septembre 2016 par Bruce Weber

Note de l'éditeur: Regardez à l'intérieur du Stettheimer Dollhouse au deuxième étage du musée de la ville de New York, et vous trouverez une foule de minuscules œuvres d'art décorant les murs et les couloirs des somptueuses chambres de la taille d'une poupée. Penchez-vous de plus près et vous verrez que nombre de ces œuvres originales et miniaturisées ont le cachet d'artistes d'avant-garde renommés des années 1920, dont Marcel Duchamp, Alexander Archipenko, Marguerite Zorach, Gaston Lachaise et Louis Bouché. Certains, comme une interprétation 2 x 3 pouces de Nude Descending a Staircase contribué par Marcel Duchamp sont immédiatement reconnaissables. Mais les conservateurs recherchent toujours l'inspiration pour les autres. Récemment, Conservateur des peintures et sculptures Bruce Weber a découvert la source d'une des œuvres de la galerie de maison de poupée dans une galerie grandeur nature du nord de l'État.

Stettheimer Dollhouse
Stettheimer Dollhouse
Louis Bouché (1896–1969). Mama's Boy, v. 1920. Huile sur toile. Don du domaine de Jane Bouché. Association et musée des artistes de Woodstock.
Louis Bouché (1896–1969). Mama's Boy, v. 1920. Don du domaine de Jane Bouché. Association et musée des artistes de Woodstock.

Ce printemps, j'ai découvert la peinture à l'huile de Louis Bouché Fils à maman dans une exposition au Association et musée des artistes de Woodstock à Woodstock, New York, et reconnu cet ajout récent à leur collection comme la source de la version miniature de l'artiste dans la célèbre galerie d'art de la maison de poupée de Carrie Stettheimer dans la collection du Museum of the City of New York. L'expérience m'a inspiré à regarder l'arrière-plan de la peinture et la relation de Bouche avec les sœurs Stettheimer. Cette longue toile étroite d'un enfant regardant entre les couches de rideaux de dentelle est l'une des peintures de rideaux de dentelle de Nottingham de l'artiste. La dentelle de Nottingham est une forme de dentelle au fuseau tissée à la machine qui a été développée en Angleterre au cours des années 1840. Dans son autobiographie inédite, Bouché a expliqué que les rideaux de dentelle qu'il représentait dans cette série étaient une tentative de glorifier le mauvais goût victorien.

Campy et smart-alecky fonctionne comme Fils à maman conduit Bouché à être désigné comme le «mauvais garçon de l’art américain» écrivain et photographe Carl Van Vechten, qui, avec Bouché, était un participant du célèbre salon de New York de Stettheimer. Bouché lui-même était en quelque sorte un «garçon de maman». Sa mère Marie l'a élevé seul après la mort de son mari en 1908. Il a raconté dans son autobiographie inédite qu'après cet événement, sa mère «a centré tout son amour sur moi. À chaque fois que j'aimais une fille ou que j'attrapais une fille, ma mère la détestait et faisait de grands efforts à ce sujet. Quand elle était particulièrement jalouse, je devais l'apaiser en achetant des fleurs. Mais dès que le «béguin» était terminé, ma mère prenait la fille, devenait amie avec elle, l'invitait à la maison et la félicitait. »

Louis (George Louis Robert) Bouché (américain, 1896-1969). The Three Sisters, 1918. Graphite sur papier vergé crème, moyennement épais et modérément texturé, feuille: 24 3/16 x 18 7/8 in. (61.4 x 47.9 cm). Musée de Brooklyn, Don d'Ettie Stettheimer, 45.121.
Louis Bouché (américain, 1896-1969). The Three Sisters, 1918. Brooklyn Museum, Don d'Ettie Stettheimer, 45.121.

Bouché a commencé à s'associer avec les sœurs Stettheimer vers 1918, date à laquelle il a produit son dessin en graphite des frères et sœurs de la collection du Brooklyn Museum of Art. Dans ce travail, Carrie est royalement assise au centre, portant un grand collier camée et tenant délicatement une tasse de thé. À sa gauche, sa sœur peintre Florine se tient avec confiance les bras croisés, et à droite, sa sœur auteur Ettie se penche en avant avec engagement, les bras croisés au sommet du dossier de la chaise de Carrie. En arrière-plan, une paire de rideaux en dentelle de Nottingham. Comme Bouché, les sœurs sont les enfants d'une formidable matriarche. Rosetta Walter Stettheimer a élevé ses enfants seule après la désertion de son mari de la famille en Europe quelque temps avant 1901. Restant célibataires, les sœurs vivaient à la maison où elles partageaient un style de vie élégant et les amitiés des meilleurs artistes et écrivains américains et européens. Au cours des années 1920, la santé de Rosetta s'est détériorée et elle a nécessité une attention croissante de la part de ses filles, qui ont partagé leur temps afin qu'au moins l'une d'entre elles soit toujours à la maison avec elle.

Le travail de Carrie sur la maison de poupée s'est étalé sur près de 20 ans en raison des responsabilités familiales, y compris le soin de sa mère et diverses tâches ménagères, ainsi que d'autres intérêts sociaux et personnels. En quête de temps pour travailler dans la maison de poupée sans être dérangé, Carrie louait un appartement à l'hôtel Dorset, à un pâté de maisons du triplex de Stettheimer à Alwyn Court. Immédiatement après la mort de sa mère en 1935, elle a déménagé à plein temps dans le Dorset et, ironiquement, a abandonné le travail sur la maison de poupée, qui est restée en stockage pendant 10 ans jusqu'à ce qu'elle soit donnée au Musée de la ville de New York par Ettie un an après Carrie. mort en 1944.

Outre une mère exigeante, Louis Bouché et Carrie partageaient un penchant pour les vêtements extravagants, un sens de l'humour décalé et une large connaissance des arts visuels. Le portrait de Bouché de Florine en 1923 dans la collection du Heckscher Museum of Art capture le sens du flair de l'artiste et sa personnalité flamboyante. Elle exagère sa taille et sa tenue tout en l'entourant de chaque côté avec - quoi d'autre! - une paire de rideaux de dentelle astucieusement espacés. L'implication de Florine auprès de Bouché s'est épanouie au début des années 1920 lorsqu'il était directeur de la galerie Belmaison du grand magasin Wanamaker dans le Lower Manhattan et a inclus ses peintures dans de nombreuses expositions. Sous la direction de l'artiste, la galerie est devenue bien connue pour montrer le travail de l'école française moderne (y compris Picasso, Léger et Matisse), et un groupe diversifié d'artistes américains contemporains.

Carrie Walter Stettheimer (1869-1944). Vue détaillée de l'intérieur de la maison de poupée Stettheimer. Musée de la ville de New York, 45.125.1.
Carrie Walter Stettheimer (1869-1944). Vue détaillée de l'intérieur de la maison de poupée Stettheimer. Musée de la ville de New York, 45.125.

Carrie est surtout connue aujourd'hui pour la maison de poupée du musée et pour l'élaboration de menus de fête sauvages. Elle a conçu des repas élégants et élaborés pour les soirées de sa famille, qui comprenaient des plats imaginatifs comme la soupe de plumes, des éperlans farcis aux champignons, du homard en aspic et de la tourte brabançonne. D'apparence majestueuse, elle ressemblait à la reine Mary et portait des diadèmes ainsi que des colliers pour chiens. Faut-il s'étonner que Carrie ait voulu la bouffonne et audacieuse de Bouché Fils à maman pour orner la galerie de sa maison de poupée, créée à des moments de liberté lors des escapades à l'hôtel Dorset?

Images d'œuvres des collections de la Woodstock Artists Association
et Museum, Brooklyn Museum et Heckscher Museum utilisés avec la permission de chaque institution.

Par Bruce Weber, conservateur des peintures et de la sculpture

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