Le Future City Lab

Les 400 ans d'histoire que New York a parcourus ne se terminent pas hier. La troisième et dernière galerie de l'exposition est le Future City Lab, qui met l'accent sur le présent de New York et regarde vers l'avenir.

À l'intérieur de cet espace de galerie interactif, les visiteurs du Musée exploreront cinq défis et opportunités majeurs auxquels New York sera confrontée dans les générations à venir: comment la ville abritera sa population croissante, comment elle pourra conserver et favoriser la diversité, comment les New-Yorkais se déplaceront, feront un vivant et aux prises avec les impacts du changement climatique et d'autres facteurs environnementaux.

La directrice du projet Kubi Ackerman, qui travaille avec la conservatrice invitée Hilary Ballon pour façonner le Future City Lab, s'est assise pour discuter de l'exposition et du rôle que les visiteurs joueront dans les idées qui s'y déroulent.

Avec une si grande étendue d'histoire à couvrir - de 1609 à nos jours - pourquoi le Musée a-t-il décidé de sauter dans l'inconnu?

L'idée d'avoir une galerie sur l'avenir de tout est en soi un concept provocateur et quelque peu paradoxal, qui remet en question le rôle traditionnel d'un musée, qui est souvent d'aider à interpréter le passé. Mais l'histoire de New York est en cours; la ville est confrontée à d'énormes défis et opportunités, et nous voulons donner aux visiteurs une idée de ce qu'ils sont.

Ces défis sont-ils particuliers à New York?

Presque tous les sujets que nous abordons sont directement pertinents pour les villes du monde entier, et nous montrons des exemples de stratégies venues d'ailleurs qui peuvent servir de précédents pour la façon dont nous pouvons relever les défis à la maison. Par exemple, nous nous tournons vers les villes d'Europe et d'Asie qui construisent des infrastructures inondables, ou des endroits qui ont intégré des véhicules sans conducteur dans leurs systèmes de transport en commun.

… .Voitures sans conducteur! Pourquoi devons-nous réfléchir à ce genre de choses alors qu'il y a tant de problèmes immédiats à résoudre maintenant?

En fait, les voitures sans conducteur ne sont pas une idée tirée par les cheveux - l'avenir a un moyen de se faufiler sur nous plus rapidement que nous ne le prévoyons, et nous serions bien servis si les villes devaient planifier de manière proactive les impacts potentiels. Tous les défis et solutions que nous abordons sont pertinents pour au moins la prochaine génération, sinon plus.

Pourquoi est-il important pour le Musée de la ville de New York en particulier de présenter des idées sur l'avenir?

Malgré tous ses problèmes, New York est un endroit qui a une capacité unique à inspirer. Il a montré tout au long de son histoire qu'il pouvait être à l'avant-garde des problèmes de durabilité environnementale à long terme, de transport et de développement d'institutions pour intégrer sa population diversifiée à la vie civique. Si nous pouvons faire changer les choses ici - avec toute notre densité, notre diversité et les divers défis auxquels nous sommes confrontés - alors cela se produit également ailleurs.

Alors, que recommandez-vous que nous fassions, en tant que personne qui étudie l'avenir?

Le Future City Lab ne traite pas de recommandations ou de prévisions spécifiques - les antécédents des futurologues sont médiocres. Le sentiment qu'il y a des experts qui ont un aperçu spécial de ce qui va se passer est dangereux, car nous avons la responsabilité collective de façonner l'avenir. Les vrais experts de l'avenir de New York sont les New-Yorkais qui la vivent, et dont les décisions détermineront de quel genre de ville il s'agit dans le futur. Notre travail en tant que conservateurs est donc de stimuler l'imagination, d'entamer des conversations et de permettre aux visiteurs de ressentir un sentiment d'agence.

Pour chacun des défis que vous rencontrez dans le Future City Lab, nous avons une section sur une variété de stratégies, pour indiquer que nous pouvons choisir différentes voies, avec des implications différentes. Nous présentons ici des images d'approches potentielles, car la première étape pour créer un changement est de pouvoir imaginer à quoi il ressemble et à quoi il ressemble. Il y a aussi trois jeux différents à jouer: vous pouvez concevoir un bâtiment (pour le défi de loger une ville en croissance), un parc (pour le défi de vivre avec la nature), ou une rue (pour le défi de se déplacer).

Qu'espérez-vous que ces jeux et interactifs aideront les visiteurs à apprendre?

Les jeux encouragent les visiteurs à jouer le rôle d'un concepteur ou d'un planificateur et à prendre des décisions sur ce qu'il faut faire avec un site spécifique, ce qui peut impliquer des compromis difficiles. Mais peut-être plus important encore, ils sont un moyen de s'engager de manière créative et ludique - ce sont des problèmes graves, mais cela ne signifie pas que penser à eux ne peut pas être amusant. Les jeux récompensent l'expérimentation. Le résultat des conceptions des visiteurs sera affiché à presque pleine échelle sur les murs de la galerie, et des détecteurs de mouvement permettront aux gens d'entrer dans leur vision de l'avenir et de se voir comme faisant partie de la scène.

Il est important que les gens comprennent les implications de questions telles que le changement climatique, la croissance économique ou la diminution de l'abordabilité - comment nous abordons ces défis est une énorme question. Si les visiteurs repartent avec une compréhension des problèmes, nous espérons qu'ils auront l'impression de pouvoir participer non seulement aux discussions, mais aussi à la prise de décision qui doit avoir lieu maintenant pour apporter des changements.

Outre les technologies interactives, que peut-on voir d'autre dans la galerie? 

Nous avons une section de photos de quartier prises par le photographe de rue Joseph Michael Lopez, qui montrent comment les défis se manifestent dans des endroits spécifiques. Il y a un grand avantage dans le rôle des images pour stimuler l'imagination et ancrer des concepts par ailleurs abstraits dans l'expérience humaine.

Nous avons également une vidéo de Neil Goldberg, qui a interviewé un large éventail de personnes dans la rue sur ce qu'elles ressentent à propos de New York maintenant, leurs peurs et leurs espoirs pour l'avenir. C'est un rappel que nous parlons de vraies personnes. Vous entendez leurs voix dès que vous entrez dans la galerie, ce qui nous aide à renforcer un message clé: le Future City Lab est un lieu de discussion.