S'habiller durablement, hier et aujourd'hui

En tant que capitale américaine de la mode, New York adhère actuellement à deux philosophies vestimentaires distinctes : la fast fashion, qui propose des looks tendance et des prix attractifs, mais dont la qualité et les pratiques de fabrication sont discutables ; et la mode durable, qui privilégie une production standardisée et socialement responsable, un style classique et une démarche zéro déchet – mais à un coût nettement plus élevé. Cette dernière approche, plus classique, a permis de fédérer les créateurs new-yorkais les plus emblématiques, d’hier et d’aujourd’hui. Rejetant les tendances saisonnières et le culte des célébrités, leur philosophie commune semble simple : investir dans une garde-robe de qualité, soigneusement sélectionnée, à la fois polyvalente, au style intemporel et que l’on a vraiment envie de porter. En résumé : ne soyez pas esclave de la mode.

Valentina Schlee et Vera Maxwell , deux figures emblématiques de la mode américaine du milieu du XXe siècle, ont vanté les mérites d'une garde-robe minimaliste. Toutes deux ont créé des silhouettes simples et inspirantes qui ont permis aux femmes américaines de traverser la période des restrictions gouvernementales de la loi L-85 pendant la Seconde Guerre mondiale sans se sentir privées de rien. Danseuses à leurs débuts, elles ont défendu l'idée que la liberté de mouvement et le confort étaient essentiels à la réussite et à la pérennité d'une création vestimentaire. Elles ont également rejeté les modes et les artifices, privilégiant les couleurs unies, les fibres naturelles ou résistantes et les coupes simples.

Applaudie à l'échelle nationale pour la polyvalence et la praticité de sa « garde-robe du week-end » en 5 pièces (1935) et de son emblématique « Rosie la riveteuse » (1942), Vera Maxwell est toujours restée fidèle à son credo professionnel : « Le style est un point de vue, maintenu de façon constante… Le style doit avoir, avant tout, le don de la nonchalance, et ne pas essayer constamment de surpasser la mode. »

De même, Valentina, interrogée un jour sur son opinion concernant les dernières tendances de la mode, a commenté avec ironie : « Oh… je n’aime pas la mode . J’aime seulement le style. »

Ces deux créatrices rejetaient la nature éphémère de la mode, privilégiant les qualités intemporelles de leurs pièces afin de fidéliser leur clientèle. Kitty Carlisle Hart, icône de la scène new-yorkaise , s'était rendue chez Valentina pour une nouvelle robe noire, mais s'était entendu demander : « …qu'est-il arrivé à celle que j'ai créée pour vous il y a quatre ans ? Vous n'avez pas besoin d'une nouvelle robe : pourquoi pas un boléro assorti ? »

Cette approche est précisément celle qui résume la philosophie créative derrière le mouvement de conception responsable d'aujourd'hui, qui s'efforce de fomenter le changement en éduquant son public à s'engager dans les vêtements qu'il achète plutôt que de le jeter pour faire place à la «prochaine grande chose». avec sa recherche de résilience et de fonctionnalité, est resté un objectif déterminant pour la génération actuelle de créateurs de vêtements en Amérique. 

Yeohlee Teng, formée parsons, a été et reste un fervent partisan de la conception et du style de vie responsables et reste un défenseur de l'industrie du vêtement de New York et de la sauvegarde de son avenir. Dès ses premières collections, elle s'est engagée à porter des vêtements d'une pertinence sans saison et un «fonctionnalisme concis».