Club des ours polaires de Coney Island

La collection de photographies du musée comprend plus de 400,000 XNUMX tirages et négatifs qui documentent la ville de New York et ses habitants du milieu du XIXe siècle à nos jours. Parmi les récentes adhésions du Musée figurent trois photographies du Coney Island Polar Bear Club. Pour en savoir plus sur l'organisation, j'ai accompagné le club en tant qu'invité pour une baignade par un après-midi froid et pluvieux de décembre.

Le Coney Island Polar Bear Club a été fondé en 1903 par le culturiste Bernarr Macfadden, convaincu qu'un bain en eau glacée pouvait améliorer l'endurance et renforcer le système immunitaire. Ce club est considéré comme la plus ancienne association de natation hivernale des États-Unis. Tous les dimanches, de novembre à avril, ses membres se baignent dans l'océan Atlantique à Coney Island.

Avant et après la baignade, les membres du club se réunissent au New York Aquarium Education Hall. Sur la plage, les membres s'étalent en cercle et font des sauts ou d'autres exercices avant de se diriger vers l'eau glaciale. De nombreux membres portent des chapeaux, des robes, des pulls molletonnés et des écussons officiels du Coney Island Polar Bear Club. Une fois dans l'eau, les gens forment un autre cercle, se tenant la main et criant. Certains choisissent de quitter l'eau après la formation du cercle; d'autres restent pour une baignade.

La natation hivernale présente des risques, tels que la possibilité d'un choc d'eau froide ou d'hypothermie. Le club exige que les clients signent un accord de renonciation et de libération avant de participer à une baignade. Les partisans de la natation en eau froide affirment que l'activité améliore la circulation, réduit le stress et libère les endorphines. Mes preuves anecdotiques soutiennent ces affirmations.

Bien que les adhésions soient actuellement fermées, le club invite tout le monde à participer au traditionnel bain du Nouvel An à Coney Island. La 115e ^édition de ce bain aura lieu le 1er janvier 2019 à 1h00. La participation est gratuite, mais les dons et les collectes de fonds sont les bienvenus. Le club profite de cet événement pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives. Cette année, les fonds récoltés soutiendront la communauté de Coney Island, qui se remet encore des dégâts causés par l'ouragan Sandy en 2012. Parmi les bénéficiaires figurent l'Aquarium de New York , l'Alliance pour Coney Island , Coney Island USA , le Projet d'histoire de Coney Island et d'autres organisations locales. Pour en savoir plus sur le bain du Nouvel An 2019 du Coney Island Polar Bear Club, cliquez ici.