23 Motoneige
Mardi 6 septembre 2011 par
Aujourd'hui, des foules se rassemblent autour du Flatiron Building pour admirer son architecture et sa place dans l'histoire de New York, mais au début du XXe siècle, les hommes s'y sont réunis pour une raison très différente. Comme de nombreux New-Yorkais le savent, le Flatiron se trouve à l'intersection de Broadway et de la Cinquième Avenue, juste en face de Madison Park; l'agencement des rues et du parc, combiné à l'emplacement du bâtiment, peut créer des rafales de vent assez fortes pour soulever les jupes des femmes.
À une époque où montrer une partie de ses jambes était risqué, les hommes se rassemblaient sur la 23e rue dans l'espoir d'avoir un aperçu de la cheville d'une femme ou peut-être même un peu plus. Un spectateur contemporain ne peut pas conclure que l'homme dans la carte postale de gauche admire la cheville de la femme; Au début, je pensais qu'il la regardait en arrière, mais un collègue catalogueur m'a fait comprendre.
Bien que l'expression soit peu usitée aujourd'hui, certains affirment qu'elle tire son origine de ce phénomène. Courante au début du XXe siècle , l'expression « se faire expulser » signifie quitter un endroit précipitamment ou être contraint de le faire. Apparemment, l'effet du vent à ce carrefour était bien connu et des groupes d'hommes s'y rassemblaient dans l'espoir d'apercevoir des femmes. Comme le décrit Andrew S. Dolkart dans son article en ligne « Birth of the Skyscraper: Romantic Symbols » , tant d'hommes traînaient dans ce secteur que la police devait intervenir à la 23e Rue pour disperser la foule.
Au début du XXe siècle, les hommes traînaient au coin de la rue Vingt-troisième et regardaient le vent souffler les robes des femmes pour qu'elles puissent attraper un peu de cheville. Cela est entré dans la culture populaire et il y a des centaines de cartes postales et d'illustrations de femmes avec leurs robes qui explosent devant le Flatiron Building.
Parmi les centaines de cartes postales et d'illustrations mentionnées par Dolkart, certaines font partie de la collection du musée. Les femmes timides de la carte postale de droite évoquent elles aussi l'engouement suscité par le Flatiron et les foules qui s'y rassemblaient. Bien que la carte postale suggère qu'elles apprécient l'attention, je me demande combien de femmes qui se promenaient sur la 23e Rue souhaitaient réellement envoyer leurs vœux.
