Marée montante : New York et élévation du niveau de la mer

Comme de nombreuses villes côtières dans le monde, New York est exposée à un risque immédiat et croissant d'élévation du niveau de la mer. Les 520 miles de rivage de notre ville d'îles comprennent des fronts de mer fonctionnels, des communautés en bord de mer construites jusqu'à l'océan Atlantique et des quartiers construits sur des décharges et des marais historiques. 

Qu'est-ce qui fait monter les océans ? 

Le niveau de la mer a augmenté à l'échelle mondiale et continuera de le faire pendant des siècles, mais les taux de changement varient d'un endroit à l'autre. Parmi les facteurs à l'origine des marées montantes, citons : 

1. En raison du réchauffement climatique, les glaciers et les calottes glaciaires sur terre fondent, ajoutant plus d'eau à notre océan mondial. 

2. Au fur et à mesure que l'eau de mer se réchauffe, son volume augmente, ce qui contribue à l'élévation du niveau de la mer. 

3. Le réchauffement des eaux peut modifier les courants océaniques. Cela pourrait modifier la répartition de l'eau, entraînant une élévation du niveau de la mer plus rapide à certains endroits, comme la côte est, qu'à d'autres. 

4. Certaines régions côtières s'enfoncent à la suite de la fin de la dernière période glaciaire et d'activités humaines plus récentes ; l'affaissement des terres aggrave les effets de la montée des eaux. 

Jusqu'où ira l'eau ? 

L'ampleur de l'élévation du niveau de la mer dans le monde dépendra en grande partie de la quantité de gaz à effet de serre que nous rejetons dans l'atmosphère. D'ici 30 ans, les niveaux augmenteront probablement d'environ six pouces, mais potentiellement jusqu'à 11 pouces; Dans 80 ans, la hausse pourrait atteindre 67 pouces dans certains scénarios. Dans les décennies et les siècles à venir, la hausse pourrait être encore plus dramatique. 

Hausse du niveau de la mer observée à The Battery à New York de 1900 à 2017 par rapport aux changements projetés de l'élévation du niveau de la mer dans le rapport 2015 du New York City Panel on Climate Change dans les années 2020. 
 

Menaces de la montée des mers

À mesure que le niveau de la mer monte, les inondations causées par les marées deviendront plus courantes. Le réchauffement des eaux rend les tempêtes plus fréquentes, plus puissantes et plus lentes, ce qui intensifie le problème. À New York, les zones côtières basses comme Coney Island, la péninsule de Rockaway, Flushing Meadows, Jamaica Bay, Red Hook, Hunts Point, East Harlem, Throgs Neck et la côte est de Staten Island seront plus à risque.

Cette carte montre les zones étendues susceptibles d'être inondées si des estimations élevées sont atteintes au cours des prochaines décennies, menaçant les communautés et les infrastructures vitales.
 

Certains des quartiers les plus à risque ont également souffert de décennies de désinvestissement et d'inégalités sociales et raciales, les rendant moins aptes à se remettre des effets de la montée des eaux. Les deux tiers des communautés les plus vulnérables socialement de la région vivent à moins de trois kilomètres de la zone inondable.
 

Ce que fait New York

La ville de New York a déjà mis en place des plans agressifs pour réduire ses émissions de carbone, protéger des sections du littoral et aider les quartiers à s'adapter aux marées montantes. Pourtant, d'énormes défis demeurent. Un financement limité signifie que des propositions telles que le «Big U» pour protéger le Lower Manhattan avec des barrières ont été réduites, et que d'autres sections des cinq arrondissements resteront non protégées contre les tempêtes et l'élévation du niveau de la mer à plus long terme. 

Réduction des émissions : En moyenne, les New-Yorkais ont déjà une empreinte carbone plus faible que la plupart des autres Américains en raison de la densité de la ville et de son vaste réseau de transports en commun. Mais nos bâtiments et nos transports en commun utilisent toujours des quantités massives d'énergie, créant des émissions qui réchauffent la planète et contribuent à l'élévation du niveau de la mer. Bien que les New-Yorkais ne puissent pas renverser le problème climatique mondial avec les seuls efforts locaux, l'engagement de New York à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 établit une norme pour le reste du pays qui peut inciter les autres à agir. 

S'adapter aux marées montantes : Même si toutes les émissions de carbone s'arrêtaient aujourd'hui, le niveau de la mer continuera à monter. Les entreprises et les résidents de toute la ville devront s'adapter aux risques croissants, et certains quartiers côtiers pourraient ne pas être sauvables à long terme. 
 

Réduction des émissions :  

Les actions ambitieuses déjà en cours par la ville de New York sont les suivantes : 

• Interdire l'utilisation de combustibles fossiles dans tous les nouveaux bâtiments à partir de 2030 

• Exiger de la plupart des grands bâtiments existants qu'ils limitent leur consommation d'énergie d'ici 2035 

• Fournir du financement pour soutenir les améliorations écoénergétiques dans les bâtiments privés 

• Promettant d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 

• Réduire les émissions des bâtiments appartenant à la Ville 

• Agrandir les pistes cyclables 

• Développer un réseau urbain de bornes de recharge pour véhicules électriques 

À la lumière de l'accélération du rythme de la crise climatique, certains militants et décideurs politiques demandent des mesures encore plus robustes, bien qu'ils soient souvent en désaccord sur la façon de payer pour de tels changements. Certains pourraient inclure : l'expansion des sources d'énergie solaire et d'autres énergies renouvelables ; étendre les règles d'efficacité pour couvrir davantage de bâtiments ; étendre et électrifier considérablement les transports publics, en particulier dans les quartiers mal desservis ; électrification des transports en commun et des systèmes d'alimentation domestique; payer des gens pour remplacer leurs voitures à essence par des véhicules électriques; ou mettre fin immédiatement à tous les projets de combustibles fossiles dans les cinq arrondissements. 

S'adapter aux marées montantes :  

La ville de New York a déjà lancé une série de projets de résilience, notamment : 

• Protéger les zones vulnérables en prolongeant le rivage ou en construisant des barrières dans des zones comme la côte est de Staten Island, les Rockaways et des sections de Lower Manhattan 

• Construire des parcs riverains qui atténuent l'impact des vagues et gèrent les impacts côtiers 

• Créer de nouvelles règles de zonage pour limiter la densité et l'aménagement dans les zones les plus inondables 

• Mettre à jour les codes du bâtiment pour promouvoir la construction résiliente aux inondations dans les nouveaux projets, tout en soutenant la modernisation des bâtiments existants pour résister aux inondations 

• Travailler à reconfigurer les infrastructures souterraines et de faible altitude, telles que les lignes de gaz, d'électricité, de vapeur, d'égout et de transport 

• Fournir des évaluations des risques gratuites et des subventions pour améliorer la résilience des petites entreprises dans les zones touchées par la super tempête Sandy 

Certains défenseurs disent que ces efforts, bien qu'importants, ne seront pas suffisants pour protéger NYC du climat à long terme. D'autres domaines en cours de discussion incluent l'élargissement du zonage pour la résilience aux inondations plus à l'intérieur des terres ou même le retrait de certaines zones et le travail avec les résidents côtiers pour se relocaliser. 
 

Qu'est-ce que vous pouvez faire

Les actions des individus sont également importantes, qu'il s'agisse de réduire notre propre empreinte carbone, de nous organiser avec d'autres dans nos communautés ou de plaider en faveur de nouvelles politiques à plus grande échelle. 

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