Professeur Nicole Maskiell

Nicole Maskiell est une historienne spécialisée dans les réseaux familiaux d'esclavage dans l'Amérique coloniale anglo-néerlandaise. Le Dr Maskiell est professeur adjoint d'histoire, directeur de l'histoire publique et membre de la faculté McClausland à l'Université de Caroline du Sud. Son projet de livre actuel, à paraître avec Cornell University Press à l'été 2022, s'intitule Liés par la servitude : l'esclavage et la création d'une noblesse du Nord qui centre l'esclavage comme une composante cruciale de la montée et de l'influence durable de l'élite riche du Nord-Est. Le Dr Maskiell est originaire du Midwest mais a des liens familiaux dans le nord de l'État de New York ainsi que dans la vallée de l'Hudson. 

1) Qu'est-ce que le colonialisme et quel a été son rôle en Nouvelle-Hollande ? 

Le colonialisme est le processus par lequel une culture transplante sa population, son économie, ses croyances, son environnement bâti et écologique pour revendiquer la propriété ou un territoire sur une zone auparavant étrangère. La Nouvelle-Hollande n'était qu'une petite partie d'un empire néerlandais mondial, qui était colonisé par deux grandes entreprises - la société néerlandaise des Indes orientales et la société néerlandaise des Indes occidentales. Ces sociétés étaient dirigées par un conseil d'administration, dotées d'une équipe d'administrateurs à plusieurs niveaux et investies par des citoyens néerlandais ordinaires. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales était de loin la plus lucrative des deux. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (WIC) était dirigée par un conseil connu sous le nom de Heren 19, et ils ont supervisé la colonisation des forts d'Afrique de l'Ouest, le Brésil, les colonies le long de la côte sud-américaine appelée la côte sauvage, ainsi que le sud des Caraïbes. îles de Curaçao, Aruba et Bonaire, et New Netherland.  

En Nouvelle-Hollande, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales était le principal employeur et le principal moyen par lequel la République néerlandaise a colonisé la région, mais des citoyens privés et des immigrants d'autres parties de l'Europe ont également migré vers la région. Les Néerlandais riches se sont vu offrir des incitations à émigrer sous la forme de grandes concessions de terres connues sous le nom de patronages , qui étaient destinées à être travaillées par une main-d'œuvre mixte comprenant des locataires, des serviteurs et des esclaves. Malgré ces plans, un seul de ces patronages a survécu pour être financièrement viable: le patronage tentaculaire de Rensselaerswyck (qui fait partie de l'actuelle Albany) dans le nord de la Nouvelle-Hollande. La Nouvelle-Hollande était en grande partie administrée par une société et « gouvernée » par une série de gouverneurs désignés dans les documents comme des directeurs ou des directeurs généraux, qui étaient des employés de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Des colons privés de nombreux endroits divers tels que le Brésil, la Scandinavie, les îles britanniques et des Africains et des personnes d'ascendance africaine de Sénégambie, des Caraïbes et d'Angola se sont installés en Nouvelle-Hollande. 

2) En quoi l'institution de l'esclavage était-elle unique dans le monde atlantique néerlandais ? Comment décririez-vous la nature de la liberté et de l'esclavage des Africains en Nouvelle-Hollande en termes de frontières et de fluidité ? Quels étaient le processus et les moyens de négociation du pouvoir et de la liberté dans la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales ?  

L'esclavage dans le monde atlantique néerlandais n'était pas régi par un ensemble de lois comme celles des Anglais, des Espagnols et des Portugais. Les chercheurs ont fait valoir que cela a créé, dans les premières années, une voie vers la négociation des libertés pour un certain groupe d'esclaves en grande partie appartenant à l'entreprise, comme l'accès aux tribunaux, à l'église et même à l'affranchissement. Des travaux récents ont placé ce système dans le cadre plus large de l'empire néerlandais mondial et ont constaté qu'un tel accès n'était pas une caractéristique de la bienveillance en Nouvelle-Hollande, mais la façon dont l'entreprise a créé un système à plusieurs niveaux au sein de la communauté des esclaves, à la fois dans Nouvelle-Hollande et ailleurs. Ce système a engendré un certain niveau de loyauté parmi les esclaves, un groupe de personnes que l'entreprise a utilisé pour revendiquer la terre face au faible nombre de colons européens.  

Certains anciens esclaves appartenant à l'entreprise ont pu négocier la liberté pour eux-mêmes et, plus tard, ont obtenu ce statut de liberté pour leurs familles. Ils possédaient des terres dans la communauté et faisaient célébrer des mariages et des baptêmes dans l'Église réformée hollandaise. Cet accès sans précédent aux documents écrits a permis aux historiens de recréer des liens entre les habitants africains et d'ascendance africaine de New Amsterdam. L'historienne Andrea Mosterman a montré que, du moins à New Amsterdam, de telles libertés pouvaient être le résultat de la proximité physique ; de nombreux esclaves vivaient à distance de marche de l'église, des tribunaux et des tavernes.  

Bien que de telles histoires puissent éclairer les expériences uniques de certaines personnes réduites en esclavage, la part du lion de la population réduite en esclavage de New Netherland - un groupe mixte d'Africains, d'ascendants africains et d'autochtones - n'a pas bénéficié d'un tel accès et a vécu des vies de privation. , labeur et dégradation. La construction et l'accès à la communauté variaient dans d'autres colonies de la colonie néerlandaise, et les expériences des esclaves étaient très différentes entre celles appartenant à la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales et celles détenues par des particuliers. Les esclaves ont subi la perte de vies déchirées par la vente - parfois aux enchères publiques - et se sont vu attribuer des emplois si exténuants qu'ils ont été donnés en punition aux résidents blancs des colonies. Les libertés des personnes affranchies étaient limitées par les caprices des autres, et elles pouvaient être réduites en esclavage en punition d'un crime ou en ne remplissant pas les conditions de leur liberté, comme le paiement d'un certain montant du produit de leur récolte. 

3) Comment les Noirs ont-ils construit et maintenu des communautés et des liens sociaux en Nouvelle-Hollande ?  

Les Noirs ont utilisé plusieurs voies pour construire et maintenir des communautés et des liens sociaux en Nouvelle-Hollande. À New Amsterdam, les relations sociales se sont forgées par la proximité. À Rensselaerswyck et Beverwijck (aujourd'hui Albany et ses environs), les esclaves vivaient et travaillaient dans des ménages mixtes qui comprenaient des domestiques, tandis que ceux réduits en esclavage dans d'autres colonies telles que celles de Schenectady, Long Island et Wiltwijck (aujourd'hui Kingston) , vivaient des vies plus isolées mais avaient toujours connaissance de la possibilité de connexion dans d'autres communautés. 

Certains couples réduits en esclavage ont été vendus ensemble, une caractéristique de la servitude dans la colonie néerlandaise que les chercheurs utilisaient autrefois pour souligner la nature plus douce de l'esclavage en Nouvelle-Hollande, mais qui a récemment été réévaluée pour souligner l'importance des relations sexospécifiques dans le travail de la terre et survie de la colonie. Dans les sociétés d'Afrique centrale occidentale d'où provenaient de nombreux esclaves, les femmes entretenaient des parcelles de jardin et les hommes avaient la connaissance de la conservation des pâturages, des compétences clés qui ont été déployées à la fois à New Amsterdam et, sous la direction de Petrus Stuyvesant, dans la région la plus méridionale de l'empire néerlandais. atteindre: l'île de Curaçao (située juste au nord du Venezuela moderne). Des codes juridiques ont été adoptés pour protéger les parcelles de jardin des esclaves, et au moins deux couples enregistrés dans les documents existants comme échangés ont vu leurs compétences de production mises en évidence - Lucia et Joseph, désignés dans les documents comme «son mari», ont été envoyés de New Amsterdam à Curaçao pour s'occuper du bétail au pâturage, et les compétences de plantation d'une femme esclave sans nom ont été mises en évidence par Petrus Stuyvesant lorsqu'il l'a vendue, elle et son partenaire, à Jeremias van Rensselaer.  

Des découvertes archéologiques et d'autres documents d'archives ont révélé que les Noirs partageaient des moments de joie ensemble - en jouant aux dés, en célébrant des vacances comme Pinkster ou en se réunissant à la taverne. Ils ont déployé la dénomination pour marquer les relations entre eux - en nommant leurs enfants d'après des membres éminents de la communauté, en conservant l'histoire des lieux comme en témoigne le nom de famille Angola ou Kongo, en utilisant des liens de sang ou d'adoption pour transmettre des relations et, dans le cas de Reytory L'Angola ainsi que d'autres hommes et femmes noirs libres, terre. Ils ont choisi des membres éminents de leurs communautés pour servir de témoins de baptême et parfois même des membres de la communauté blanche, tels que des marchands, des ministres et, dans le cas d'au moins un groupe d'enfants réduits en esclavage, Judith Stuyvesant, l'épouse du directeur général. Certains mariages ont été officiellement reconnus dans l' Église réformée néerlandaise , plusieurs couples choisissant de se marier dans des lieux d'une importance personnelle, familiale et historique profonde pour leurs communautés, comme la chapelle érigée sur les bouwerijs de Petrus Stuyvesant (boweries ou fermes). 

4) Où vivaient les Noirs à New Amsterdam ? Étaient-ils au centre de la ville ou à la périphérie ? Cela a-t-il changé avec le temps ? Pourquoi? 

Dans les premières décennies de New Amsterdam, la plupart des Noirs appartenaient à la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales et ils étaient logés dans une grande maison à côté du fort. Dans les décennies qui ont suivi, ils ont été déplacés de cet endroit mais sont restés dans plusieurs zones clés de la colonie. Quinze chefs de famille noirs libres ont reçu des parcelles de terre par Petrus Stuyvesant en 1659 pour cultiver et s'installer le long de la route des wagons, et plusieurs personnes asservies et libres vivaient et travaillaient dans les fermes agricoles ou bouwerijs qui se trouvent juste à l'extérieur de la principale zone de peuplement.  

Comme mentionné précédemment, cette proximité offrait un type d'accès unique qui permettait à certains membres de la communauté noire de New Amsterdam d'accéder à l'église, à des lieux de socialisation comme la taverne et aux tribunaux. Avec la chute de la Nouvelle-Hollande aux mains des Anglais, cet accès a été sévèrement restreint par plusieurs vagues de lois qui ont limité la socialisation des Africains et des personnes d'ascendance africaine, à la fois libres et asservis, et ont lentement érodé l'empreinte foncière des Noirs libres qui avait réussi à posséder des terres dans les premières époques. Pourtant, de tels changements n'étaient pas simplement un artefact d'un nouveau régime et de nouvelles greffes d'Angleterre, mais ont été promulgués par les descendants des mêmes voisins néerlandais qui avaient autrefois vécu aux côtés de voisins africains et d'ascendance africaine dans des communautés mixtes, dans le cadre d'un changement plus large vers la revendication de la terre des peuples autochtones et la revendication de la propriété sur la vie des personnes réduites en esclavage. 

5) En quoi l'institution de l'esclavage et la vie des Noirs différaient-elles à New Amsterdam des autres parties de la colonie de New Netherland ? 

L'institution de l'esclavage était unique à New Amsterdam par rapport au reste de la colonie de New Netherland, en ce sens que de nombreux esclaves de la ville appartenaient directement à la Compagnie des Indes occidentales, tandis que la plupart de ceux des autres parties de la colonie appartenaient. par des particuliers. Ce modèle d'entreprise d'esclavage obligeait les individus à construire des fortifications, à réparer des barrages et des voies navigables, à cultiver, à nettoyer, à cuisiner, à effectuer un travail qualifié et à renforcer les forces de défense de la ville. En fait, le général direct Petrus Stuyvesant a spécifiquement demandé que des esclaves forts soient envoyés dans la colonie qui pourraient être mis au travail pour la défendre. 

Dans les terres périphériques, le travail était effectué au profit d'esclavagistes individuels, et les schémas de travail pouvaient donc être de nature plus variée. Un individu nommé Andries a été retenu en servitude par Jeremias Van Rensselaer, le directeur de Rensselaerswyck (près d'Albany d'aujourd'hui) spécifiquement pour servir de palefrenier. Un autre homme asservi, dont le nom est perdu dans l'histoire, travaillait à diverses tâches ardues pour Jeremias.  

Plus d'individus à New Amsterdam ont obtenu leur liberté que dans d'autres parties de la colonie. Environ vingt des premiers hommes et femmes réduits en esclavage à New Amsterdam ont reçu leur liberté et des concessions de terres le long de la principale route de bowery (ferme) menant au nord de la ville en 1644, à condition qu'ils continuent à payer des droits annuels à la colonie sous peine de re -l'esclavage, et malgré le fait que leurs enfants n'ont pas obtenu leur liberté. C'est la condition connue sous le nom de demi-liberté par de nombreux historiens. Des affranchissements supplémentaires ont eu lieu tout au long de la période hollandaise à New Amsterdam, mais peu ont été enregistrés dans d'autres parties de la colonie. 

6) Quels emplois les résidents noirs de New Amsterdam feraient-ils ? En quoi cela serait-il différent pour les esclaves et les personnes libres ? En quoi cela serait-il différent selon le sexe ? Les esclaves travaillaient-ils pour eux-mêmes ou seulement pour leurs esclavagistes ? 

Les individus esclaves et libres de la Nouvelle-Amsterdam travaillaient à un ensemble de tâches large et varié. Les hommes réduits en esclavage par la Compagnie des Indes occidentales étaient chargés de l'entretien du mur et d'autres fortifications, barrages et voies navigables, ainsi que de l'agriculture, de l'élevage, du défrichement du bois et d'autres travaux, y compris de servir dans la milice pour défendre la ville contre les attaques. Les femmes étaient également responsables de l'agriculture, ainsi que du nettoyage, de la cuisine et des tâches domestiques. Certaines personnes libres possédaient des terres, mais comme condition de leur liberté continue, elles étaient tenues de payer une taxe qui, selon l'historienne Susanah Shaw Romney, les réduisait à des niveaux d'existence de subsistance. Certains hommes réduits en esclavage recevaient des salaires et d'autres occupaient des emplois que les colons européens trouvaient déplaisants, comme servir de bourreaux ou de garde. Au moins une personne a été libérée à la suite d'un tel service. 

7) Pouvez-vous nous parler des interactions entre les communautés noires et indigènes en Nouvelle-Hollande ? 

Une récente découverte archéologique du corps d'une femme africaine parmi les Sénèques est la preuve que les contacts africains et autochtones sont antérieurs à la fondation de la Nouvelle-Hollande et à l'établissement des Néerlandais. Les restes de la femme montraient des signes de pian (une maladie courante en Afrique de l'Ouest) et la datation a révélé qu'elle était décédée au tournant du XVIIe siècle. Une autre personne, Jan Rodrigues, un marin afro-portugais, est devenu le premier habitant non autochtone de Manhattan. Il a forgé des relations avec les Lenape et s'est marié dans la communauté.  

Les Noirs et les indigènes ont tous deux été réduits en esclavage par les habitants européens de la Nouvelle-Hollande et, dans le cas de la maison de Jeremias Van Rensselaer dans la colonie nord de Rensselaerswyck, ont travaillé côte à côte. Mais les personnes d'ascendance africaine ont également été réduites en esclavage par des groupes autochtones, tels que les Lenape, qui ont échangé des Noirs réduits en esclavage avec les Néerlandais. Des Noirs et des Autochtones ont parfois été déployés pour retrouver des personnes accusées de fugue, comme ce fut le cas d'un groupe de personnes qui s'étaient enfuies de Long Island. Des combattants noirs réduits en esclavage ont été utilisés dans les guerres contre les Esopus (une communauté Lenape qui vivait sur les rives ouest de la rivière maintenant connue sous le nom d'Hudson dans les comtés modernes d'Ulster et de Sullivan) et pour consolider les fortifications de la colonie. Un groupe de combattants et de captifs de guerre d'Esopus a été envoyé à Curaçao par Petrus Stuyvesant pour travailler aux côtés de Noirs réduits en esclavage en tant que punition publique, dans le cadre d'une tendance régionale de déplacement des peuples autochtones vers des marchés d'esclaves éloignés. 

8) Comment les communautés noires de New Netherland ont-elles remixé les traditions culturelles africaines, européennes et autochtones ? 

Les communautés noires de New Netherland reflétaient un mélange hétérogène de différentes traditions culturelles. Les recherches archéologiques sur les sites de Long Island, comme celles effectuées au Sylvester Manor sur Shelter Island, offrent un trésor multiethnique d'artefacts d'œuvres autochtones et africaines qui racontent une histoire de travail mixte qui n'est pas préservée par les archives. La main-d'œuvre qualifiée, telle que les prouesses avec le toilettage des chevaux ou l'expérience des pâturages, pourrait refléter des origines dans des régions africaines telles que la Sénégambie et l'Afrique centrale occidentale. La dextérité linguistique apparaît dans les premières publicités d'esclaves en fuite connues sous le nom de hue and cry, qui présentent des personnes auto-émancipées qui maîtrisaient les langues européennes, africaines et autochtones telles que le mohawk et le mohegan.  

Les esclaves manipulaient et échangeaient du sewant ou du wampum, les perles de coquillages indigènes utilisées comme articles commerciaux sur le marché de la Nouvelle-Hollande. Ces perles étaient principalement utilisées par les peuples autochtones dans la construction de ceintures wampum cérémonielles qui étaient au cœur de la diplomatie de la région. Les statuts juridiques, qui définissaient la population non blanche comme un groupe mixte d'ethnies africaines, européennes et autochtones, reflétaient le mélange de ces trois peuples différents, et les descendants de ce groupe combinaient leurs habitudes alimentaires, leurs célébrations religieuses, leurs pratiques funéraires et leurs héritages linguistiques. créer une culture régionale unique et durable.  

9) Comment décrire les personnes de la diaspora africaine en Nouvelle-Hollande ? Quels termes étaient utilisés dans les sources d'archives, quels termes étaient utilisés dans les écrits historiques antérieurs et quels termes sont utilisés aujourd'hui ? 

Les termes actuellement acceptables qui peuvent être utilisés pour décrire les personnes de la diaspora africaine en Nouvelle-Hollande incluent, Africain, d'origine africaine, Noir (bien qu'il faille éviter de se référer aux gens comme "les Noirs"), Afro-Néerlandais, Lusco-Africain, Créole , et Race Mixte. La spécificité doit toujours être privilégiée lorsque cela est possible, alors faites référence à un acteur historique par son nom et son lieu d'origine en Afrique spécifiquement, comme le Kongo ou la Sénégambie. Les majuscules pour Noir et Natif sont standard.   

Dans les documents d'archives, une variété de termes sont fréquemment utilisés pour décrire les personnes de la diaspora africaine qui ne sont pas appropriés ou actuellement utilisés aujourd'hui, tels que « Neger » ou « Negro ». D'autres termes tels que « esclave » contre « esclave », « maître » ou « maîtresse » contre « esclavagiste », sont devenus des points de discussion dans les cercles savants. Toute la terminologie actuellement utilisée pour décrire la vie des personnes non blanches devrait reconnaître la pleine humanité des individus et la valeur de leurs histoires. 

10) Comment comprendre les silences dans les archives ? Comment les historiens vont-ils au-delà de ces lacunes pour en savoir plus sur des personnes dont la voix n'aurait peut-être pas été préservée ? 

Les documents écrits sont les sources les plus couramment utilisées par les historiens pour construire des récits du passé, mais comme l'ont souligné les chercheurs, ces documents offrent une vision biaisée des peuples asservis ou marginalisés. Souvent, les documents existants qui incluent des preuves de l'esclavage ou de la marginalisation ne contiennent souvent qu'une mention passagère ou les mettent en évidence non pas comme des êtres humains mais comme des objets à vendre, des articles sur un inventaire ou dans le casier judiciaire. Que la preuve documentaire elle-même était un outil d'exploitation et d'oppression est une vérité que les historiens de l'esclavage continuent de mettre en balance avec la nécessité d'utiliser de tels outils pour reconstruire le passé.  

Comment alors reconstruire une histoire signifiante qui met en avant les expériences de personnes à qui l'archive n'était pas destinée ? Les chercheurs utilisent différentes techniques telles que la lecture de documents "à contre-courant" ou la remise en question du point de vue des colons et des esclavagistes qui ont utilisé ces documents pour présenter leurs propres perspectives, ainsi que le déploiement d'autres modes d'analyse tels que les moyens spatiaux et archéologiques pour élargir la base de sources. à partir de laquelle des récits peuvent être construits.