"Un avenir qui vaut la peine d'être vécu?"

Le 22 avril 2020 marque le 50e anniversaire du Jour de la Terre à New York et dans tout le pays. À l'heure actuelle, alors que les personnes capables de pratiquer la distanciation sociale restent pour la plupart à l'intérieur, il peut être étrange de penser à 100,000 New-Yorkais marchant et pique-niquant sur la Cinquième Avenue pour célébrer l'environnement. Pourtant, à un moment où les questions sur le rôle du gouvernement, la mobilisation des communautés et l'avenir de notre planète se posent, il vaut la peine de revenir sur le premier Jour de la Terre.

Le Jour de la Terre était une collaboration entre le gouvernement et les citoyens. Proposés en 1969 par le sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson, les événements du Jour de la Terre ont été organisés à l'échelle nationale par une poignée de jeunes activistes et de bénévoles locaux. Le maire de New York, John V. Lindsay, qui avait créé la première administration municipale de protection de l'environnement à New York en 1968, a fermé la Cinquième Avenue aux voitures et prononcé un discours passionné. Certains considéraient les festivités comme mauvaises pour les affaires ou comme une distraction par rapport à d'autres problèmes. Pourtant, en fin de compte, le soutien au Jour de la Terre a dépassé les attentes et a contribué à la croissance du mouvement environnemental. À la fin de 1970, l'administration Nixon avait créé l'Agence de protection de l'environnement et adopté la Clean Air Act.

Le Jour de la Terre a réuni diverses circonscriptions et différents programmes - des campagnes anti-détritus des écoles élémentaires et des «enseignements» du campus universitaire aux mères qui recherchaient un air plus pur, des manifestants contre les pesticides et des partisans du contrôle de la population - sous la bannière «d'un avenir qui vaut la peine d'être vécu». " Parce que le premier Jour de la Terre est tombé un jour d'école, des classes entières d'étudiants ont planté des fleurs, balayé les espaces publics, recyclé et protesté contre la pollution. La journée a également mobilisé les producteurs culturels de New York: l'éminent homme publicitaire Julian Koenig a inventé le nom de «Jour de la Terre» (car il rimait avec anniversaire), tandis que des artistes et designers tels que Robert Rauschenberg et Milton Glaser ont créé des graphismes mémorables.

La justice environnementale a pris de l'ampleur à New York au cours des décennies suivantes. Les militants ont de plus en plus mis l'accent sur le «racisme environnemental» ou sur la façon dont les toxines et le manque d'espaces verts dans les quartiers pauvres affectaient les communautés de couleur de manière disproportionnée. Au début des années 1970, des groupes tels que les Young Lords ont décrié des niveaux élevés de peinture au plomb et de tuberculose dans leurs communautés, tandis qu'à la fin des années 1980, des groupes tels que El Puente et WE ACT se sont formés pour lutter contre les risques environnementaux tels que les stations d'épuration et d'autres polluants qui ont contribué à la santé. disparités, y compris des taux d'asthme élevés. Plus récemment, l'ouragan Sandy en 2012 a incité de nombreux New-Yorkais à faire face au changement climatique. En septembre 2014, plus de 300,000 2019 personnes ont rejoint la marche populaire pour le climat à Manhattan, et en septembre XNUMX, la grève climatique de New York a impliqué des dizaines de milliers de personnes et a attiré l'attention internationale.

De nombreux observateurs ont invoqué la menace du changement climatique et de la pollution lors de la pandémie de COVID-19. Certains ont souligné la baisse des niveaux de pollution dans les villes, car certaines industries sont en attente et le transport a ralenti. D'autres soulignent que ceux qui souffrent déjà de manière disproportionnée de la pollution atmosphérique - les communautés de couleur à faible revenu qui sont également plus susceptibles de travailler dans les soins de santé, l'alimentation et d'autres industries essentielles - sont plus à risque de COVID-19. Les deux ont suggéré que cette pandémie est une pratique pour lutter contre le changement climatique, forçant des villes et des nations entières à opérer des changements radicaux et à voir grand comment aider les plus marginalisés et les plus vulnérables. S'exprimant lors du premier Jour de la Terre en 1970, le maire Lindsay a noté que «le commerce de la pollution est le frère jumeau du commerce de la pauvreté et du désespoir». Alors que nous sommes confrontés aux défis de ces temps incertains, nous pouvons nous tourner vers les défenseurs de la justice environnementale qui soutiennent depuis longtemps que les gens et la planète sont inextricablement liés et que la santé de l'un dépend de la santé de l'autre.

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